Terwijl Suriname uitkijkt naar de belofte van grote inkomsten, waarschuwen economen voor een gevaar dat vaak over het hoofd wordt gezien: de Dutch Disease. Deze economische aandoening doet zich voor wanneer een lucratieve sector, zoals olie en gas, op korte termijn enorme inkomsten genereert, maar tegelijkertijd andere economische sectoren verzwakt.

Onze wetgeving kent een Hinderwet. In heel algemene bewoordingen wordt in de wet uit 1929, omschreven wat wel en niet mag, met name in woonwijken. De laatste aanpassing dateert van de jaren zeventig van de vorige eeuw. Gas, dampen, chemicaliën, het slachten van vlees, houtzagerijen, smeden, alcoholstokerij en voedselverwerking worden onderworpen aan heel algemene regels, zoals een vergunningaanvraag, controle en een buurtonderzoek.

Het begrip ‘schaduwkabinet’ wordt verkeerd gebruikt in commentaar en analyse in de Surinaamse context. Onterecht wordt er een sinister sfeertje toegekend aan het organiseren van oppositie op een wijze die machtsbehoud, machtsovername en het aanbieden van een politiek alternatief aanmoedigen. De vrees daarvoor komt voort uit een tijd waarin de dictatuur de grenzen van regeren zonder legitimiteit, mandaat, publieke en internationale ondersteuning ondervond.

‘Ad verbatim’ waren de woorden van president Simons bij de beëdiging van haar ministersteam anderhalve maand geleden: ‘Er is niemand in het land. Geen persoon op het kabinet van de president; geen persoon die lid is van enige politieke organisatie, die aan u moet komen voorhouden dat de president of de vicepresident of een minister u een opdracht geeft om iets uit te voeren wat niet correct is. Van mij krijgt u een opdracht als minister, onderminister, rechtstreeks.

 De keuze van het Hof van Justitie om een blijk van waardering toe te kennen aan een reeks politici binnen de wetgevende en uitvoerende macht, valt niet bij eenieder in goede aarde. De rand van het toelaatbare binnen de scheiding der machten wordt opgezocht, bovendien op een politiek kritiek moment.

Op 17 april van dit jaar gingen zeker vier woningen, waaronder wederom een deel van ons cultureel erfgoed, door een grote brand aan de Henck Arronstraat, verloren. Het had een haartje gescheeld of het historische pand van de Hendrikschool voor mulo-onderwijs, was ook in vlammen opgegaan.

Suriname staat op een belangrijk kruispunt. Met de oprichting van de Raad Internationale Sancties (RIS), wil Suriname zich scharen onder de staten die internationale verplichtingen serieus nemen. De RIS coördineert en voert het beleid uit rond sancties die voortvloeien uit resoluties van de Verenigde Naties, de Europese Unie en andere multilaterale instellingen.

Cubaanse arbeiders en hun werkgevers verkeren al geruime tijd in onzekerheid over een betere regeling met betrekking tot de verlenging en snellere verstrekking van verblijfs- en werkvergunningen in Suriname. Vanuit verschillende districten komen meldingen dat aanvragen voor de voormelde vergunningen al geruime tijd blijven liggen, zonder dat betrokkenen duidelijkheid krijgen over een snellere en betere afhandeling.

Al vijftig jaar onafhankelijk en nog steeds moeten de oorspronkelijke bewoners van Suriname om erkenning smeken. Vrijwel alle inheemse dorpshoofden hebben onlangs hun grieven wederom kenbaar gemaakt en gebundeld in een resolutie en aangeboden aan parlementsvoorzitter Michael Adhin. Donderdagochtend hebben zij ook een petitie ingediend bij president Simons. Hun boodschap is helder, er zijn tot nu toe geen fundamentele verbeteringen gerealiseerd.

Minister David Abiamofo heeft gesteld dat de prijzen voor water, stroom en kookgas nog niet marktconform zijn, zij moeten dat nog worden. Als die niet marktconform worden gemaakt, kunnen de nutsbedrijven niet gezond en efficiënt draaien. Een redenering die misschien klopt voor de boekhouding van de nutsbedrijven, maar desastreus uitpakt voor de bevolking. Want laten we eerlijk zijn: wie praat er over de salarissen, die zelf allang niet marktconform zijn gemaakt?

Het Quick Scan Team heeft van de verdwijning van zwaar materieel en boten ter waarde van SRD 18 miljoen, aangifte gedaan. Eerder kwam al aan het licht dat de staat door oud-ministers benadeeld is bij het overnemen van voertuigen, tot bedragen die in het geval van sommige ministers, oplopen tot USD 80.000 De oud-president dirigeerde het gebruik van een vloot van meer dan twintig voertuigen die ter beschikking stonden. Voor duizenden SRD’s aan brandstof voor politici, werd na de verkiezingen op de bon gegooid bij Openbare Werken.

Wij van Keerpunt, vonden het een vreemde situatie, toen de assembleeleden Parmessar en Sapoen te midden van de begrotingsbehandeling en in de nadagen van het vergaderjaar, om een themavergadering vroegen over het bedrijf Staatsolie: onze nationale trots en baken van hoop voor een toekomst van voorspoed. De ingestudeerde hoekschop van Justitie en de korpschef, lijkt naar tevredenheid te hebben gewerkt.

Verschillende gepensioneerden staan voor een harde realiteit. De hoge vaste lasten, vastgelegd toen het salaris meer was dan het pensioen, vormen de eerste klap. Het pensioen, dat niet waardevast is en maar mondjesmaat wordt verhoogd, daalt in koopkracht en is de tweede klap. De derde klap is dat we als werkgevers de zorgverzekering en andere secundaire voorwaarden, niet langer blijven bieden, juist op het moment dat gezond blijven meer gaat kosten.

De bussen van het Nationale Vervoerbedrijf (NVB) stonden bijkans een week stil. De reden was eigenlijk al te raden, bushouders hebben al acht maanden geen betaling ontvangen. Het is de zoveelste keer, dat chauffeurs hun werk neerleggen, omdat de overheid haar betalingsverplichtingen niet is nagekomen. Als het ware, moeten ze met deze daad een reminder geven, dat ze de middelen waarvoor zij keihard gewerkt hebben, nog niet hebben ontvangen.

Minister Lalinie Gopal van Jeugd, Ontwikkeling en Sport, heeft deze week alarm geslagen over een zorgwekkend verschijnsel: twaalfjarige meisjes die zwanger raken. Nog schrijnender, zestienjarigen die hun tweede kind verwachten. De minister erkent de ernst en kondigt begeleiding aan via de Verenigde Naties, omdat veel van deze jonge moeders, niet meer naar school gaan of kunnen.

In het kader van het zogeheten PURP ‘Waterkant-project’, is de overheid meegegaan met  het voorstel, van de Mr. Dr. J.C. de Mirandastraat een eenrichtingsweg te maken. De voormelde straat wordt momenteel versmald en krijgt een breder verhoogd voetpad. De vraag die onmiddelijk rijst, is of men geen of weinig rekening houdt met het enorme parkeergedrag in deze straat en nabije omgeving.

Channisten richten hun pijlen op de slogans van de NDP en NPS, respectievelijk ‘Wo Kenki A Systeem’ en ‘A Nyun Pasi’. Ze worden bij het minste of geringste van stal gehaald, op dezelfde wijze waarop NDP’ers vijf jaar lang ‘Wo Set Eng’ tegen de VHP gebruikten.

Suriname staat midden in de droge periode en de Surinaamsche Waterleidingmaat-schappij (SWM) waarschuwt dat de vraag naar water, de komende weken flink zal toenemen. Tegelijkertijd roept het bedrijf klanten op, zuinig te zijn en hun watergebruik te beperken. Maar deze oproep klinkt hol, wanneer de feiten op straat anders spreken. In buurten als Charlesburg, Lelydorp, Groot-Paramaribo, Albina en Commewijne,

De motie tot integrale doorlichting van ministeries en staatsbedrijven op mogelijke corruptie, legt het accent verkeerd. Ten eerste is, na alle stigmatisering van 'presidentiële commissies en werkgroepen’, het nieuwe buzzword van ‘teams’, of die nou ‘crisisteam’ (OW), 'assessment team' (Financiën) of ‘technisch team’ (doorlichting corruptie) heten, een doorzichtige nieuwe zaak voor zure en oude wijn.

Suriname nam recent deel aan het vijftiende Caribische Festival van de Kunsten, CARIFESTA XV, in Barbados. Ons land heeft veel te bieden: een rijke culturele diversiteit die tot uiting komt in taal, kunst, zang, dans, literatuur en culinaire tradities. Het is vanzelfsprekend dat Suriname zich op dit platform laat zien.

Zowel de coalitie in De Nationale Assemblee als de nieuwe ministers, gaan aardig hun gang met aanvallen op de uittredende regering. En ergens is het begrijpelijk. Een mammoetcoalitie tegen een olifantjesoppositie, schept ergens een onderlinge band. Het is ook niet alsof de olifantjes het hen moeilijk gemaakt hebben: aan ijdelheid en ego’s kwam het Oranje Korps vijf jaar lang niet te kort.

Tijdens de eerste regeringspersconferentie heeft zowel president Jennifer Simons als minister Diana Pokie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, het belang van betere voorzieningen voor mensen met een beperking aangehaald. Beide bewindslieden stelden, dat deze groep meer aandacht verdient, meer kansen moet krijgen, en uit het isolement gehaald moet worden. Op papier klinkt dit bemoedigend, maar de vraag blijft, of de regering ook daadwerkelijk doorzettingskracht zal tonen om haar beloftes om te zetten in daden.

De mededelingen van waarnemend korpschef Melvin Pinas tijdens de recente persconferentie van het Korps Politie Suriname (KPS), zijn ronduit zorgwekkend: veel berovingen die de samenleving teisteren, zouden mogelijk zijn geworden door informatie, die vanwege de directe omgeving van slachtoffers, wordt doorgespeeld. Pinas sprak over “intellectuele daders” die nauw tot de slachtoffers staan, en criminelen voorzien van cruciale gegevens.

De wijze van uitbetaling van sociale uitkeringen is zorgelijk. Minister Pokie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, vroeg in De Nationale Assemblee aandacht voor dit probleem. Ook de Suriname Economic Oversight Board (SEOB) heeft de girale verwerking hiervan als aandachtspunt benoemd.

President Jennifer Simons haalde onlangs in De Nationale Assemblee enkele voorbeelden van corruptie aan, zoals ambtenaren die zich laten omkopen voor SRD 1000. Maar laten we eerlijk zijn: dat is peanuts. De echte corruptie in dit land speelt zich af op een heel ander niveau, waar tientallen miljoenen verdwijnen bij overheidsprojecten, banken en leningen die nooit worden terugbetaald.

In Suriname lijkt er een bijzondere relatie te bestaan tussen autoriteitsfiguren en voertuigen. Regeringsleden en zelfs een governor van de Centrale Bank van Suriname, zijn in het verleden betrokken geweest bij allerlei ‘gefrommel’ met dienstvoertuigen. Na elke verkiezing wordt de samenleving geconfronteerd met dezelfde problematiek: de opkoop van eerder gebruikte voertuigen door (gewezen) autoriteiten.

In navolging van mijn eerdere column over het voorzichtige optimisme na de aankondiging van de president, moet ik meteen een waarschuwing plaatsen. Ja, het is moedig dat zij publiekelijk erkent, dat de SLM niet verder kan op deze manier en dat de politieke wurggreep moet worden beëindigd. Dat geldt trouwens niet alleen voor de SLM, maar ook voor de waakhond CASAS, die door politieke beïnvloeding eveneens volledig is ingestort en op zijn gat ligt en tevens is geblacklist.

André Misiekaba, minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid heeft tijdens de eerste regeringspersconferentie gesteld dat het Bedrijf Geneesmiddelen Voorziening Suriname (BGVS), de afgelopen twee jaar zijn leidende rol heeft verloren. Volgens de minister, moet het bedrijf binnen anderhalf jaar opnieuw de spil worden in de geneesmiddelenvoorziening.

Vicepresident Gregory Rusland heeft tijdens de eerste regeringspersconferentie toegegeven dat de huisvesting van ministeries, een urgent probleem vormt. Het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) zou zelfs het risico lopen zijn onderkomen kwijt te raken, terwijl het ministerie van Ruimtelijke Ordening (RO) überhaupt niet over een eigen gebouw beschikt. En dat zijn slechts enkele voorbeelden; meerdere ministeries blijken al jaren, in de knel te zitten.

Domeingrond en hoe die wordt uitgegeven, is een bron van hoop, onzekerheid, wanhoop, politieke- en etnische verdeeldheid, corruptie en macht. De decreten die dit systeem beheersen, zijn een dun laagje vernis bovenop willekeur en machtspolitiek. Het bewust byzantijns systeem aan goedkeuringen, bureaucratie en de beperkte aanwezigheid van regels, scheidsrechters en zekerheid, zijn een wild en ontembaar ecosysteem, waarvan geen enkele politicus zelfs een serieuze poging tot hervorming pretendeert.

Bij de SLM gaat blijkbaar niets volgens schema. Vluchten vertrekken vaak te laat en als ze al vertrekken, spelen andere technische problemen. Zelfs de schorsingen houden klaarblijkelijk geen stand. Waarnemend directeur Steven Gonesh werd afgelopen dinsdagochtend keurig geschorst, maar tegen de middag bleek hij alweer broodnodig, want zonder Gonesh, die ook Accountable Manager is, mag er geen enkel toestel opstijgen. Resultaat: Gonesh is gone, maar niet helemaal.

De recente uitspraken van minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport over de zorgwekkende mentale toestand van jongeren, verdienen zonder meer de nodige aandacht. Tijdens de wekelijkse vergadering van de Raad van Ministers, stelde de bewindsvrouwe dat het “hartverscheurend is” te zien, hoe het momenteel met jongeren gesteld is.

Volgens cijfers van de huidige regering, zijn er in de afgelopen vijf jaar maar liefst 387 presidentiële commissies benoemd en ingesteld. Dat aantal is ronduit zorgwekkend en roept vragen op. Waarom waren er zoveel commissies nodig, wat hebben ze opgeleverd en in hoeverre zijn ze werkelijk effectief geweest? Een commissie moet in essentie een hulpmiddel zijn om expertise te bundelen, een probleem te analyseren en met concrete aanbevelingen te komen.

Suriname krijgt van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) niet alleen een lening van 500 miljoen US-dollar, met de optie op nog eens hetzelfde bedrag, maar ook een schenking van 13 miljoen dollar voor technische en institutionele ondersteuning.

De bloedbank van het Surinaamse Rode Kruis zit in de gevarenzone. Niet figuurlijk, maar letterlijk. Zonder voldoende bloeddonoren en zonder solide financiering, kan de bloedbank niet genoeg bloed leveren. De signalen zijn er al: achterstallige betalingen van ziekenhuizen, stijgende operationele kosten in vreemde valuta en een schuld van het Academisch Ziekenhuis van ruim SRD 5,5 miljoen.

Op 17 juli sprak Harish Monorath, de kersverse minister van Justitie en Politie, de inmiddels bekende woorden: “Unu no musu test mi.” Het was een krachtige waarschuwing aan criminelen in Suriname. Met een uitgesproken zerotolerancebeleid beloofde hij paal en perk te stellen aan de toenemende criminaliteit en het vertrouwen tussen burgers en politie te herstellen.

In Suriname hebben sommige voertuigen een reputatie. Soms door hun betrouwbaarheid, soms door hun uiterlijk, maar in het geval van de Toyota Mark X, gaat het om iets heel anders. Wie de nieuwsarchieven van de afgelopen jaren doorbladert, ziet een patroon dat bijna niet meer toeval kan zijn: keer op keer duikt de Mark X op in berichten over kapotte EBS-masten, donkere wijken en technici die ’s nachts opgeroepen worden.

Het blijft een trieste realiteit in Suriname, het systeem dat betrekking heeft op de BaZo-kaarten en ooit bedoeld was om burgers toegang te geven tot gesubsidieerde medische zorg. Dit systeem is bijna een zorgenkind geworden. Lange wachttijden, uitvallende systemen, gebrekkige dienstverlening en zelfs gevallen van onofficiële betalingen, zetten burgers klem.

In De Nationale Assemblee werd tijdens de begrotingsbehandeling duidelijk, dat de begrotingen van zowel het Hof van Justitie als het Openbaar Ministerie (OM), fors zijn gestegen. Voor het Hof van Justitie gaat het om een toename van 117 procent, voor het OM zelfs om 196 procent.

In Wanica is er onrust ontstaan over de plannen voor het opzetten van een industrieel goudverwerkingsbedrijf midden tussen woningen, een kinderopvang en een polikliniek. Bewoners vrezen dat de komst van Gold Grams N.V., hun gezondheid in gevaar kan brengen door mogelijke kwikemissies.

Naarmate de tijd vordert, wordt steeds duidelijker, welke stijl de nieuwe regering zich eigen maakt. Voor sommigen die nog steeds in een roes leven, lijkt alles fris en vernieuwend. Maar wie met nuchterheid en een kritische blik kijkt, ziet dat er in feite weinig veranderd is. Tot op heden ontbreekt er nog steeds een coherent nationaal beleidsplan, het fundament om als regering geloofwaardig en eensgezind naar buiten te treden.

Met de geplande productie van het GranMorgu-project voor onze kust, staan wij op de drempel van een economische doorbraak. De aankondiging van Patrick Pouyanné, CEO van TotalEnergies, onlangs tijdens hun kwartaalvergadering, dat de productie mogelijk tot 240.000 vaten per dag kan oplopen, hoger dan de oorspronkelijk voorziene 220.000, benadrukt het potentieel van Surinames offshore industrie.

 Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening, heeft de bouw van de nieuwe vergaderzaal  van De Nationale Assemblee, DNA, aan de Grote Combéweg voor de periode van een maand stilgelegd. De bewindsman wenst zich uitvoerig te laten informeren over al hetgeen te maken heeft met dit bouwwerk, dat op zeer dubieuze wijze en ondanks de vele protesten, toch onder de vorige regering werd aangevangen. 

De president van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) heeft het onlangs netjes gezegd: de bank zal het uiteindelijke besluit van de Surinaamse regering in de kwestie Van ’t Hogerhuysstraat respecteren. “Wij respecteren de soevereiniteit van het land”, benadrukte hij, met de diplomatieke toevoeging, dat de IDB zich wel aan haar eigen wetten en regels moet houden.

Dit is het beeld dat je krijgt bij hevige regenval in de Christoffel Kerstenstraat, een zijstraat van de Kankantriestraat. Bewoners klagen al jaren over de beroerde afwatering in deze straat. Maar voor deze straat en de bewoners heeft men geen tijd. Misschien moet er eerst een minister in deze straat woonachtig zijn om de riolering en afvoer van overtollig hemelwater goed te regelen.

Vrijwel naast het Torengebouw aan de zijde van de Mr. J.C. de Mirandastraat, staat een standbeeld van Mr. J.C. de Miranda. Mr. J.C. de Miranda was in leven jurist en politicus, later lid van het Hof van Justitie en in 1956 enkele maanden president van het voormelde Hof. Vanaf 1932 tot 1938 lid van de koloniale staten.

Als oud-collega van veel ambtenaren – opgeleid in het toenmalige opleidingscentrum aan de Commewijnestraat – en als voormalig hoofd Communicatie bij een hoogst verantwoordelijke organisatie, heb ik jarenlang in nauwe samenwerking met de politieorganisatie gefunctioneerd. Ons gezamenlijke doel was altijd, het publiek correct, tijdig en transparant te informeren.

Een regering treedt aan. De breedste coalitie met het grootste aantal partijen ooit. Een broos netwerk van een samenwerking van samenwerkingen en zijdeurtjes naar zijpoortjes. En dus maakt de dirigent de belofte iedereen een eerlijke kans te bieden en partijpolitiek aan een kant te laten.

In de afgelopen tien jaar hebben parlementaire debatten een opvallende verandering ondergaan. Waar discussies kenmerkend waren door inhoudelijke argumentatie, onderbouwd met feiten en gericht op het agendapunt van dat moment, zien we tegenwoordig een heel ander afwijkend beeld.