De Amerikaanse president Barack Obama heeft gisteren op Jamaica na een bespreking te hebben gehad met de Jamaicaanse premier Portia Simpson-Miller, nog dertien andere leiders van Caribische landen ontmoet, waarbij het Surinaams staatshoofd de enige grote afwezige was. De `Miami Herald’ schrijft over de Caribische leiders: “Together with Simpson Miller and Suriname President Desiré “Dési” Bouterse, who was a no-show, they make up the 15-member political grouping known as Caricom”. Hoog op de agenda van Obama stond in ieder geval energie. De Amerikaanse minister van Energie, Ernest Moniz, die eveneens naar Kingston was afgereisd, heeft inmiddels een samenwerkingsovereenkomst inzake energie ondertekend. Hij heeft gesteld dat de Verenigde Staten op zoek zijn naar partners die bereid zijn voor de implementatie van een regionale hub voor vloeibaar aardgas, een door de Inter-American Development Bank voorgesteld initiatief. In augustus 2014 is een onderzoek afgerond, waarbij nagegaan is om voor het hele Caribische gebied het beste scenario te ontwikkelen voor de ontwikkeling van een distributienetwerk voor aardgas, met bijzondere aandacht voor Suriname, de Bahama’s, Barbados, Belize, de Dominicaanse Republiek, Guyana, Haïti, Jamaica, en Trinidad & Tobago. De studie stelt dat regionaal bezien, de vervanging van olieproducten met aardgas in het Caribisch gebied de energieprijzen fors kunnen verlagen “Een van de grootste belemmeringen voor de ontwikkeling van het Caraïbische gebied is de dure, vaak onbetrouwbare en koolstofintensieve energie”, zo verklaarde Obama. De landen rond de Caraïbische Zee worden geconfronteerd met een van de hoogste energiekosten ter wereld. Verschillende eilanden in het gebied zijn bovendien bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van de klimaatverandering. Hoewel de Verenigde Staten geen lid zijn van Caricom, moet het bezoek van het Amerikaans staatshoofd gezien worden in het licht van Obama’s inspanningen om de banden met de regio verder aan te halen. Intussen heeft Obama Jamaica alweer verlaten. Hij wordt vandaag in Panama verwacht voor de top van de Amerikaanse landen. Daar zal ook voor het eerst in meer dan vijftig jaar een formele ontmoeting plaatsvinden tussen een Amerikaanse en Cubaanse leider, want ook de Cubaanse president Raul Castro zal in Panama aanwezig zijn.