Jaren achtereeen wordt jongeren verteld, dat een diploma de sleutel is tot een betere toekomst. Ouders sparen, kinderen studeren en jongeren besteden jaren van hun jeugd aan een opleiding met de verwachting, dat er daarna een passende baan voor hen ter beschikking is. Maar wat gebeurt er wanneer dat diploma eenmaal is behaald? Dan begint voor velen pas de echte frustratie. Een diploma geeft kennis, maar blijkbaar niet automatisch toegang tot een baan. Jongeren solliciteren, sturen cv’s op en voeren gesprekken, maar krijgen soms maandenlang geen antwoord. Anderen komen uiteindelijk terecht in werk dat weinig te maken heeft met hun opleiding. Dan rijst gelijk de vraag: waarvoor hebben zij jarenlang gestudeerd?
Het probleem is niet, dat jongeren niet willen werken. Het probleem is dat de aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt, niet altijd aaneenschakeld. De economie verandert, bedrijven vragen om andere vaardigheden en sommige opleidingen leveren jaarlijks meer afgestudeerden af, dan de arbeidsmarkt kan opnemen. Daar komt nog iets bij. Werkgevers vragen regelmatig om ervaring van mensen die net van school komen. Maar hoe moet een jongere ervaring opbouwen, als niemand bereid is hem of haar, die eerste kans te geven?
Ook de cijfers geven reden om hier serieus naar te kijken. Volgens de meest recente ILO-modelschatting lag de totale werkloosheid in Suriname in 2025 op 7,8 procent. In dit percentage zitten mensen die een opleiding hebben gevolgd, plannen hebben gemaakt en wachten op een kans.
Een diploma moet meer zijn dan een mooi inglijst document aan de muur. Het moet jongeren daadwerkelijk dichter brengen bij economische zelfstandigheid. Daarom moet het onderwijs niet alleen kijken naar wat studenten vandaag leren, maar ook naar waar zij morgen terecht komen. Meer samenwerking tussen opleidingen en bedrijven, meer stageplaatsen en betere begeleiding naar werk zijn geen luxe. Ze zijn noodzakelijk.
Want uiteindelijk mogen we jongeren niet jarenlang voorhouden dat onderwijs hun toekomst is om ze na het behalen van hun diploma te laten ontdekken dat die toekomst, nog steeds veraf ligt is.
