Anastasia Guscina, vertegenwoordigster van het Internationaal Monetair Fonds, IMF, heeft vorige week aangehaald, dat de lonen van ambtenaren die wel werken schandalig laag zijn. Guscina verklaarde dat er een aantal gesprekken zijn gevoerd met de regering, waarin er gesproken is over de lage lonen. “Het is niet goed dat leraren na hun normale baan afhankelijk moeten zijn van het verzorgen van bijlessen om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen”, stelde Guscina. Wij van Keerpunt zijn van mening, dat Guscina wel een goed punt maakt, maar het land bestaat niet alleen uit ambtenaren. Om zaken in perspectief te plaatsen, moeten wij wel eerlijk zijn dat over het algemeen ambtenaren vaker in aanmerking zijn gekomen voor koopkrachtversterking en andere toelages die op het salaris komen, zodat zij toch redelijk meer voorzieningen hebben. De mensen die werken in de verschillende particuliere bedrijven, krijgen dit soort toelages niet en hun salaris ligt vaker lager dan dat van de ambtenaren; dus als het IMF wil vergelijken, moet het wel alle feiten op een rij zetten. De reden waarom salarissen over de gehele linie schandalig laag zijn, heeft te maken met een aantal factoren, maar de maatregelen van het IMF hebben er ook aan bijgedragen, dat we allemaal armer zijn geworden. Vooral omdat het IMF in geval van wet- en regelgeving, de nadruk legt op aanname en passeren, maar qua handhaving en naleving, weinig tot geen instrumenten toepast. Zowel de overheid als het bedrijfsleven, kunnen niet meer geven aan het personeel dan er binnenkomt. De koopkracht is zo zwaar gedaald, dat ondernemers moeilijk hun werknemers à la dol een verhoging kunnen geven, zoals de regering dat doet met haar ambtenaren. Daarentegen zijn wij het wel volkomen eens met het IMF, dat spookambtenaren uit het ambtenarenapparaat moeten worden gehaald en met een hoge prioriteit. “Het kan niet zo zijn dat mensen maandelijks geld ontvangen maar er niets voor doen, dat is diefstal en heel erg ontmoedigend voor andere ambtenaren die wél hard werken”, zegt Guscina. “Als je van die spookambtenaren kan afkomen, zal er meer ruimte komen voor behoorlijke salarisverhogingen”, stelt Guscina. Al jaren wordt er aangehaald dat het ambtenarenapparaat overbelast is en dat het afgeslankt moet worden. De publieke fabel, dat de personeelswet hier in de weg bij zou staan, kan doorgehaald worden: die wet biedt juist mogelijkheden om zulks mogelijk te maken. De regering Santokhi heeft in het kader hiervan eind 2021 een programma gestart, genaamd Public Sector Reform (PSR). De PSR werd geïnstalleerd en verdeeld in een Beleidsmonitoringsgroep en een Interdepartementale Taskforce. Het was de bedoeling het ambtenarenapparaat te ontlasten van minimaal 10.000 tot 15.000 mensen. Maar wij hebben daar tot nog toe bitter weinig van gemerkt, want integendeel zijn er een paar duizend ambtenaren bijgekomen in de afgelopen paar jaar.

De Vereniging van Economisten in Suriname (VES) heeft op 16 juni 2020, de vier coalitieleiders geadviseerd per direct een ambtenarenstop in te voeren en het benodigde kader via interne vacatures in te vullen of indien noodzakelijk, door middel van transparante openbare sollicitaties. In de praktijk heeft men meer dan 3000 ‘friends & families’ en sponsoren in overheidsdienst genomen. Al deze extra ambtenaren betekenen wederom een verzwaring en geen verlichting. Wie houden we dan voor de gek? Keerpunt is bekend met een aantal van deze ‘spookambtenaren’, dat gewoon thuis is gezet door de regering, omdat zij plaats moesten maken voor partijloyalisten. En nu het allemaal onhoudbaar is geworden, probeert de regering de invoering en implementatie van de BTW goed te praten, omdat zij stelt dat die wordt gebruikt om salarissen te betalen. Maar de casino’s, kansspelen en de goudsector betalen nog steeds geen BTW? We kunnen ons nog steeds niet voorstellen, dat een sector waar dagelijks enorm veel geld doorstroomt, wordt vrijgesteld van BTW. Als de overheid zodanig geld nodig heeft, dan moet zij het geld zoeken waar het met naar binnenkomt en niet bij de ‘kleine man’ die vecht om het hoofd boven water te houden met het hongerloon dat hij thans verdient.