In de afgelopen jaren is er een stijgende trend te merken in het aantal gokhuizen. Verschillende sociale organisaties in Suriname, maken zich zorgen over het groeiend aantal gokhuizen in woonbuurten. Ook het gokken via het internet baart de organisaties grote zorgen, omdat er volgens hen helemaal geen controle is op het aantal personen dat gebruikmaakt van kansspelletjes via hun mobiele telefoon. Volgens deze organisaties stijgt het aantal gokverslaafden als gevolg van het slechte financiële beleid. “Een overheid heeft als taak het gokken te ontmoedigen. Alleen tijdens deze regering merken we dat er juist wordt gewerkt aan een gokstimulerend beleid”, zegt Dayanand Dwarka, bestuurslid van de C-47, tegenover de krant. Volgens Dwarka is het de taak van de overheid om de bevolking te beschermen tegen gokverslaving. Echter merkt hij op, dat deze regering juist een beleid heeft uitgevoerd dat heeft geleid tot een expansieve groei van het aantal gokhuizen. “Er is een welbekende in Suriname, die bijna op elke hoek te vinden is. Het is in feite beter verspreid dan het aantal scholen”, geeft Dwarka aan. Volgens hem vertoeven mensen uren in een gokhuis in de hoop hun inzet te verdubbelen. “Het loopt te vaak verkeerd af, want de mensen verspelen in één keer hun zuurverdiende geld”, zegt het bestuurslid.
Hij geeft aan dat dit het directe gevolg is van de verslechterde situatie in ons land. Dwarka merkt op dat na schooluren, er zelfs leerlingen te vinden zijn in de gokhuizen. “Een verslaafde bevolking is er één die al gauw overgaat tot criminele daden”, geeft hij aan. De situatie is volgens hem al zo erg, dat mensen tijdens kantooruren de gokhuizen bezoeken.
Recentelijk hebben veel mensen volgens Dwarka een loonsverhoging gehad, maar het gokken is niet afgenomen, omdat het salaris in veel gevallen nog steeds niet genoeg is om alle kosten te dekken. “De mensen verdienen nominaal nu meer, maar reëel gezien halen ze het nog steeds niet, waardoor ze nog altijd op zoek zijn naar dat extraatje”, stelt het bestuurslid. Dwarka geeft aan er persoonlijk geen moeite mee te hebben dat de gokhuizen worden gesloten, echter begrijpt hij dat ze ook personeel in dienst hebben. “Laat er een duidelijke wetgeving komen die onze burgers beschermt tegen gokverslaving”, aldus Dwarka.
“Alles wat met gokken te maken heeft, is slecht voor een bevolking. Mensen komen nog net uit, toch zien we dat de gokhuizen vol zitten met Surinamers”, zegt VHP-parlementariër Dew Sharman. Volgens hem zijn er jongeren die zelfs hun schoolgeld verdoen aan gokken. “Als de gemeenschap op dezelfde manier door blijft gaan, hebben we over een paar jaren een gokverslaafde generatie”, stelt Sharman. Dit heeft volgens hem tot gevolg dat er een ontwikkelingsstop komt voor ons land. De parlementariër gaf verder aan dat er ook binnen het casinowezen, een stijgende trend is te merken in het aantal lokale bezoekers. “Deze dingen waren opgezet met als doel buitenlanders te accommoderen, echter merken we dat er meer Surinamers achter de machines zitten”, geeft Sharman aan. Volgens hem is er in het verleden een Wet Hazardspelen aangenomen in het parlement, echter is er nooit invulling aan gegeven. “Ik weet niet waarmee deze regering bezig is, maar als zij de samenleving niet wil beschermen, laat de samenleving dan op elkaar letten voordat het uit de hand loopt”, stelt de parlementariër. Hij geeft verder aan dat er ook beleid gevoerd moet worden ten aanzien van de casinohouders. “Deze mensen zetten grote gebouwen op met kamers, alleen om theoretisch te voldoen aan de vereisten, maar er heeft nog nooit een gast in geslapen”, zegt Sharman. Volgens hem zijn de casinohouders buitenlanders die onze gelden wegdragen.
“Gokken heeft economisch bekeken geen enkel voordeel voor iemand”, zegt Steven Debipersad, lid van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), tegenover de krant. Gokken is volgens hem ook een vorm van verslaving die niet met een korreltje zout genomen moet worden. Debipersad geeft aan dat casino’s in het leven werden geroepen onder de mom van toerismebevordering, echter merkt hij dat in de afgelopen jaren, er meer lokale bezoekers zijn. “Mensen zetten hun maandelijkse inkomen op het spel, wat maakt dat ze bij verlies hun maandelijkse verplichtingen niet kunnen voldoen”, zegt de econoom. Volgens Debipersad zijn de reclames zodanig opgezet, dat je het gevoel hebt dat het gaat om een klein bedrag en dat het absoluut geen kwaad kan, maar juist daar zit het gevaar. “Je blijft het zien als kleine bedragen, maar je speelt het spelletje een aantal keer om er winst uit te halen”, aldus Debipersad. Hij geeft aan houders van casino’s en loterijen en dergelijke, misschien worden gezien als belastingafdragers, echter gaat het om het zuurverdiende geld van mensen in de samenleving. Debipersad stelt, dat sommigen doordat zij gokken, niet rond kunnen komen eind van de maand. “De bezoekers van gokhuizen zijn mensen die een gezinshuishouding dienen te leiden. Het probleem is dat ook mensen die er niets mee te maken hebben, er automatisch onder gaan lijden”, aldus de econoom.

door Yves Kloppenburg