Toen het beveilingsbedrijf Professional Private Security N.V. (PPS) in november 1990 werd opgericht, was dat in een tijd waarin Surinamers het nog hadden over ‘wachters’. Het bedrijf introduceerde niet alleen de naam ‘security guard’ en ‘beveiligingspersoneel’, maar zorgde ook voor verheffing van het beroep door middel van trainingen en professionalisering. Die trend is vrijdagavond in Hotel Krasnapolsky verder doorgevoerd met de certificering van bijna veertig degelijk opgeleide beveiligingsagenten. Deze professionele guards kijken terug op een maandenlange zware theoretische en praktische training van het Caribbean Institute for Training and Education in Safety, Security, Integrity and Management (Scientia N.V.). Directeur en docent Rinus Meelis van Scientia, zegt aan De West dat de opleiding verzorgd is op het MBO-2 niveau. Hij betreurt het dat Suriname niet beschikt over wetgeving die is toegespitst op de security branche. Meelis noemt in één adem de aspecten kwaliteit, integriteit en het aantoonbaar niveau die gegarandeerd zouden moeten worden door wet- en regelgeving. Hij heeft niets tegen bedrijven die als paddenstoelen uit de grond worden gestampt, maar vindt wel dat de samenleving en het bedrijfsleven in het bijzonder, erop moeten kunnen vertrouwen dat beveiligingsbedrijven echt veiligheid kunnen brengen.

Hij waarschuwt particulieren om niet slechts een prijsvergelijking te maken bij het kopen van veiligheid, maar ook op de kwaliteit te letten, en te beseffen dat kwaliteit wel een beetje meer kan kosten. Hij is blij met de toezegging van waarnemend procureur-generaal Bajinath Panday die verklaart een bijdrage te willen leveren bij de reguliering van de branche.

Baijnath Panday vindt dat het nu hoog tijd is dat ook andere beveiligingsbedrijven gaan investeren in hun kwaliteit en hun opleidingen op niveau brengen. “U zet een trend in de samenleving waar anderen jaloers op zullen zijn”, aldus Panday tegen de leiding van PPS en Scientia. Hij zei tevens: “U vindt mij als partner aan uw zijde om door te gaan”, met de toevoeging dat hij ook een bijdrage zal leveren bij het analyseren van de bestaande regelgeving op dit gebied in andere delen van de wereld. Zo hoeft het wiel niet opnieuw te worden uitgevonden in Suriname. Bestaande modellen zouden wel op de Surinaamse situatie moeten worden afgestemd. Naast alle lof over de inspanningen van bonafide beveiligingsbedrijven om de veiligheid in Suriname te helpen garanderen, sloeg Baijnath Panday, procureur-generaal (pg), ook een vermanende toon aan in de richting van de branche: “Het baart mij zorgen wanneer ik strafdossiers doorneem en constateer dat de verdachte lid is van een beveiligingsbedrijf.” Hij zegt dat hoewel het een extra belasting betekent voor het Openbaar Ministerie en het Korps Politie Suriname, een antecedentenonderzoek van de rekruten die zich voor professioneel beveilingswerk aanmelden, de moeite waard is. Tegen de achtergrond van relatief lage lonen in de branche, heeft Baijnath Panday de security guards op het hart gedrukt om onder alle omstandigheden op het rechte pad te blijven en te beseffen dat een schone lei ook zorgt voor een prachtig cv. De waarnemend pg werd voor zijn onbaatzuchtige bijdrage aan de veiligheid in Suriname gedecoreerd door Meelis met een ‘gouden badge’. Daarna spelde Baijnath Panday de eerste gouden badge op bij Edmund Kensenhuis, de best geslaagde van de opleiding. Kensenhuis heeft een achtergrond als militair en geeft zijn krachten al ongeveer elf maanden aan PPS. “De opleiding zorgt ervoor dat je weet wat je moet doen, en dat je het ook doet als het erop aankomt.” Hij beschouwt dat zelfs als een van de belangrijkste verschillen tussen een professionele guard en een traditionele wachter in Suriname. “We kennen allemaal het beeld van een man die weggedoken zit onder een afdak, en letterlijk zit te wachten en te hopen dat zijn shift snel voorbij is. Niemand heeft hem voorbereid op de gevaren van zijn baan, en hij heeft geen instructies over wat hij zou moeten doen als er ooit iets zou gebeuren.” Kensenhuis is niet respectloos naar de “wachters” toe, maar is er wel blij om dat beveiligers bij PPS uitgerust worden met kennis en vaardigheden om de veiligheid te brengen naar een next level. PPS-directeur Badwie Chehin zegt dat het diploma de geslaagden veel mogelijkheden geeft. Hoewel hij vertrouwt op de goede relatie tussen het bedrijf en het personeel, onderkent hij de realiteit dat een werknemer ook na zo een dure opleiding kan weglopen. “We kunnen nog zoveel contracten opstellen, maar je kunt een werknemer nooit aan handen en voeten binden”, zegt hij. Om de verantwoordelijkheid toch te delen, betaalt het bedrijf de helft van de training, het andere deel is op conto van de trainee. Dat deel mag in termijnen worden afgelost uit het salaris. Afhankelijk van zijn prestaties, kan de guard kwijtschelding krijgen over een deel of het geheel van het bedrag. Een aantal bonafide bedrijven dat veel investeert in trainingen heeft samen met PPS afgesproken dat ze niet van plan zijn onderling elkaars opgeleide personeel te ‘pikken’. Op die manier is de deur al voor de helft gesloten voor mensen die hun opleiding door het ene bedrijf laten betalen met de bedoeling om voor een hoger salaris te gaan werken bij een ander bedrijf. “We maken meteen contact met de vorige werkgever, om te weten of alles oké is met zo een sollicitant”, aldus Chehin.