In de afgelopen vijf jaar hebben luchtvaartmaatschappijen uit het Caribisch gebied, steevast negatieve bedrijfsresultaten behaald. Alleen al Bahamasair (BAH), LIAT en Caribbean Airlines (CAL) zitten met een gesamenlijk financieel tekort van US$ 1 miljard opgescheept, de belastingbetalers in die naties brengen circa US$ 100 miljoen per jaar op om hun vliegtuigen in de lucht te houden. Dit blijkt uit de enkele weken geleden verschenen studie ‘Making Air Transport Work Better For The Caribbean’ van de Caribbean Development Bank (CDB). Binnen de CARICOM blijken de luchtvaartmaatschappijen niet in staat te zijn om het hoofd te bieden aan de hoge vaste kosten, de luchtvaartbelastingen in de lidstaten zijn daarenboven hoog en onrendabele routes worden gehandhaafd omwille van sociale redenen. Regionale luchtvaartmaatschappijen kampen niet zelden met allerhande politieke interventies en de reden waarom de operaties jaar-in jaar-uit worden gehandhaafd, heeft hoofdzakelijk te maken met de sleutelrol van het toerisme. Het CDB-rapport gaat gedetailleerd in op de bedrijfsactiviteiten van de regionale carriers, onder meer wordt aangegeven dat ook de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), ondanks goede prestaties, in de rode cijfers zit. “The carrier turned over US$ 115 million in 2012, and returned a positive operating margin of 24%, though its net margin for the same year was less positive at -8%”, wordt aangetekend. Tevens wordt vermeld, dat SLM in 2010 en 2011 respectieve verliezen kende van US$ 4 miljoen en US$ 8 miljoen. In 2012 en 2013 moeten het verliezen van rond de US$ 8 miljoen zijn geweest, waarbij de kanttekening werd geplaatst dat vanwege ontbrekende data het bedrijfsresultaat werd weergegeven. Aangegeven wordt, dat Surinam Airways in 2013 met een gemengde vloot van vliegtuigen (1 A340 en 2 737-300 toestellen), een jaarlijks verkeersvolume van 300.000 passagiers en 30 miljoen ton kilometers vracht kende. Suriname zit met 0,6 reizen per hoofd van de bevolking en een bbp/capita van US$ 10,500 iets boven het wereldgemiddelde, de SLM onderhoudt met haar diensten de culturele en commerciële banden met Nederland en de Nederlands-sprekende Caribische eilanden, alsook Brazilië, Guyana, Frans-Guyana, de VS (Miami) en Trinidad & Tobago.
Verder wordt aangestipt, dat SLM voor 100% in handen is van de Staat en dat Suriname en Bahames tot de CARICOM-staten behoren die meer terughoudend zijn om liberale, bilaterale of multilaterale commerciële luchtvervoersovereenkomsten te bekrachtigen en uit te voeren. Deze twee landen hebben een belang in hun eigen nationale carrier en hebben bijvoorbeeld de CARICOM Multilateral Air Services Agreement niet geratificeerd.
