De opmars van het digitale tijdperk vergt een mindshift onder archivarissen, bibliothecarissen, museumwerkers en professionals uit deze sectoren. Dit verklaarde Jane Smith, voorzitter van de regionale beroepsvereniging Association of Caribbean University, Research and Institutional Libraries (ACURIL) vanmorgen bij de opening van de 45ste ACURIL Conferentie in Royal Torarica. Naar zeggen van Smith, heeft digitalisering bibliotheekcollecties en archieven toegankelijker gemaakt, maar staan professionals voor de uitdaging een mindshift te maken, zichzelf te blijven ontwikkelen, nieuwe vaardigheden aan te leren en/of up te graden, en te gaan voor een leven lang leren. Ze beklemtoonde dat het tegenwoordig van groot belang is op de hoogte blijven van de ontwikkelingen, die snel voortschrijden, wat voornamelijk te wijten is aan de snelle veranderingen van het informatie – en communicatietechnologieveld. Voortgezette educatie is daarom onvermijdelijk, waarbij het belang ervan niet alleen ligt in wat we leren, maar ook in hoe, wanneer en met wie we leren.

Het bijhouden van de nieuwe trends, het delen van opgedane kennis, is een continuerend proces, de uitdaging is om voortdurend je kennis te vergroten en je competenties en prestaties te verbeteren. Dit  proces van een leven lang leren van nieuwe vaardigheden, is gebaseerd op persoonlijke ontwikkeling, die verbetering van het zelfbewustzijn en zelfkennis en de ontwikkeling van de talenten, en verrijking van onze spiritualiteit omvat, meende Smith, die afsloot met de boodschap: “Maak nieuwe vrienden en netwerk niet alleen op deze conferentie, maar ook daar buiten.” De ACURIL Conferentie wordt overigens voor de eerste maal in Suriname gehouden en duurt nog tot 11 juni in de Ballroom van Hotel Torarica. Smith, die tevens directeur van de centrale bibliotheek van de Anton de Kom Universiteit van Suriname is, is de eerste Surinamer die deze regionale associatie leidt, ze werd tijdens de 44ste conferentie van de ACURIL in Nassau (Bahama’s) tot voorzitter gekozen.