De Vrije Universiteit van Brussel heeft onlangs aan enkele prominente personen uit diverse landen een eredoctoraat uitgereikt om hun bijzondere verdiensten te waarderen. Onder de gedoctoreerden bevond zich ex-minister van Buitenlandse Zaken, Marie Levens. Zij verkreeg het eredoctoraat voor haar onvermoeibare systematische strijd voor het uitbannen van armoede door middel van kwaliteitsonderwijs dat toegankelijk moet zijn voor een ieder in Latijns-Amerika en het Caribisch Gebied, en voor de innovatie en internationaliseren van het onderwijs wereldwijd.
Levens verkreeg het doctoraat vanwege haar bijzondere prestatie in de afgelopen 10 jaar bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). Ze heeft afscheid van de organisatie genomen op maandag 25 mei jongstleden. Levens is de afgelopen jaren directeur geweest van het Department of Human Development, Education and Culture bij de OAS. Bij haar afscheid zei de eveneens vertrekkende OAS-Secretaris Generaal Jose Miguel Insulza tegen Levens: “Uw Directoraat en uw programmas waren ongetwijfeld de beste van de afgelopen 10 jaar.” Levens kreeg meerdere awards uit verschillende landen bij haar afscheid. Levens heeft zich bij de OAS ingezet tegen armoede en voor toegang tot onderwijs voor een ieder. Haar bijdrage in het werk van de Vrije Universiteit Brussel in Afrika en Latijns-Amerika bezorgde haar het eredoctoraat van deze universiteit. Zij is vooral bekend om haar inzet voor vernieuwend onderwijs, wetenschap en technologie en ICT in het onderwijs. Levens keert eind juni naar Suriname terug en zal zich wereldwijd blijven inzetten voor kwaliteitsonderwijs. Suriname heeft voor Levens altijd op de eerste plaats gestaan en dat zal zo blijven, aldus Levens. Ook Julia Gillard (ex-premier van Australië), en acteur Sir Patrick Stuart (Star Trek, The Next Generation en X-Men) kregen een eredoctoraat voor hun bijdrage aan innovatief onderwijs en wetenschap. Gillard kreeg dat voornamelijk voor haar bijdrage in het toegankelijk maken van onderwijs voor iedereen in Australië. Sir Patrick Stuart voor zijn bijdrage aan het dichter bij huis brengen van wetenschap voor de jeugd, en met name futuristische wetenschap.