Steven Mac Andrew minister van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AW&J), heeft gisteren in het parlement bevestigd dat het pand van Hotel Babylon door de overheid is gekocht. Het pand is compleet met alle inboedel gekocht voor een totaal bedrag van 3.2 miljoen euro. “De noodzaak was er, omdat we geconfronteerd werden met de verhoging van de huur van het pand aan de Eddy Brumastraat en wel van 180.000 SRD naar 1.5 miljoen SRD per maand. Op mijn begroting van 2023 had ik precies 3 miljoen SRD voor Jeugdzaken en ik ben geen minister, die 18 miljoen gaat geven aan een verhuurder, terwijl mijn beleidsprogramma’s onvoldoende middelen hebben. Daarom is toen besloten om over te gaan tot de aanschaf van een pand”, zei Mac Andrew.

Volgens de minister is er vanwege het kamp van de president Chan Santokhi geen enkel opdracht gegeven het pand te kopen. Het gaat volgens hem slechts om de noodzaak. Mac Andrew zei aan dat er slechts om toestemming is gevraagd voor aanschaf van het pand.  “Ik vind het heel jammer, dat het goede werk dat door ambtenaren is verricht, op deze wijze wordt besmeurd door een social media campagne”, aldus de minister. Volgens Mac Andrew werden er in de voorfase drie panden geselecteerd, namelijk: het oud-Glans gebouw aan het Kerkplein, Khazana aan de Van ’t Hogerhuysstraat en Hotel Babylon. Een interne commissie van Arbeid bestaande uit directieleden, heeft toen Hotel Babylon het best bevonden, waarna het proces verder is ingezet door middel van een raadsvoorstel toestemming te vragen voor de koop. Dit voorstel werd ook goedgekeurd in de Surinaamse Regeringsraad.  “Om het pand daadwerkelijk te kunnen kopen, moesten we een hypotheek afsluiten bij Trustbank Amanah en we zijn erin geslaagd vorig jaar december de eerste betaling te doen. Dit pand is getaxeerd door GBB en zij kwam op 2.7 miljoen euro. Maar dat was zonder de inboedel”, aldus de minister. Hij zegt geen cent meer te hebben uitgegeven.