Bij de lancering van de herpositionering van de Suriname Environmental and Mining Foundation (SEMiF) sprak de voorzitter van deze stichting, Michal Ramdas de hoop uit een grotere impact te maken, die op een duurzame wijze wordt benut, ter bevordering van de ontwikkeling van Suriname.
Misschien het meest opvallende bij de herpositionering van de SEMiF in Courtyard by Marriott, waren de mooi uitgedoste Saramaccaanse vrouwen afkomstig uit Brokopondo, op de tweede rij in de zaal. Waarschijnlijk was het dan ook niet toevallig, dat verschillende sprekers constateerden dat de leefgemeenschappen, de gemeenschapsontwikkeling en milieubescherming een belangrijke plaats moeten krijgen.
SEMiF-manager Vishal Premchand zei dat de stichting, bedrijven en personen die een bijdrage willen leveren aan de ontwikkeling van de natuurlijke hulpbronnen, welkom zijn, “echter moeten projecten voldoen aan de doelstellingen van de SEMiF”, aldus Premchand. Ook benadrukte hij, dat voldaan moet worden aan milieuvriendelijke en de verantwoordelijke ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen.
Volgens hem worden onder meer een onderwijsproject in Brokopondo uitgevoerd met werknemers uit het gebied, en ondernemers in het district zelf, ook bezig zijn met projecten. “Tevens worden er met stichtingen in Brokopondo voedsel tuinprojecten uitgevoerd, aldus Premchand. Volgens hem zijn er ook kleine landbouwprojecten die worden uitgevoerd door landbouwers uit Brokopondo. “Deze activiteiten zijn ook bedoeld om kleine landbouwers te helpen toegang te krijgen tot kostgronden die ze kunnen bewerken”, zegt Premchand. Wat naar het schijnt ook de rest van de lauching voorbijstreefde, was de onderscheidende tekst onderaan het briefpapier die opviel: ‘Go A Fesi’ (vooruitgaan) een creatie van wijlen Freddy Linga, die onvermoeibaar heeft meegewerkt aan het tot stand komen van het samengaan van de betrokken partijen, te weten Rosebel Gold Mines N.V., N.V. Grasalco en de Staat Suriname (Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen). De samenwerking tussen deze bedrijven en de dienst, sproot voort uit de grondslag in de bepalingen in de Delfstoffenovereenkomst van april 1994. Bij de launching werd een minuut stilte in acht genomen, om Freddie Linga te gedenken.
President-directeur Wesley Rozenhout ging in zijn spreekbeurt in op de verantwoordelijkheid die ook Grassalco draagt bij de klimaatverandering die ontstaat als het bos verwijderd wordt bij het ontginnen van de natuurlijke hulpbronnen.
Volgens hem heeft Grassalco een “environmental responsible person” beschikbaar gesteld om in het bestuur plaats te nemen, omdat zijn bedrijf van mening is dat het bedrijf Rosebel Goldmines onder supervisie van een Chinees goudmijnbedrijf was overgenomen en vrij onbekend was. Hij meende dat Grassalco toen de keuze heeft gemaakt om mevrouw. Ciefranie in het bestuur van SEMiF te brengen. Grassalco-directeur Rozenhout wees ook erop dat binnen het bedrijf, zijn afdeling Community Relations is uitgebreid, zodat de gemeenschap kan genieten van de natuur en van andere voordelen, zoals de actieve landbouwers laten participeren in het Outgrowers-programma. Volgens hem is het bedoeld om ze te transformeren tot professionele agro-entrepreneurs, en zullen outgrowers in Brokopondo financiële en technische ondersteuning ontvangen bij het verbouwen van hun gewassen. Het project is geïnitieerd door de afdeling Community Relations van Grassalco en wordt uitgevoerd in het kader van haar Corporate Social Relations-beleid. Het doel van dit beleid is lokale gemeenschappen te upgraden en ondernemerschap te ondersteunen in de districten waar het staatsmijnbouwbedrijf activiteiten ontplooit.
De directeur Mijnbouw van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, Preciosa Simons, juichte de herpositionering van NEMiF toe en uitte lovende woorden met betrekking tot de verwachtingen die de herpositionering van NEMiF met zich meebrengt. Districtscommissaris Ludwig Mendelzoon van Brokopondo sloot de rij van sprekers af en karakteriseerde de herpositionering van SEMiF met vertrouwen en zei hoop te hebben in bedrijven die bezig zijn met het ontginnen van natuurlijke hulpbronnen. Ook vindt hij het belangrijk dat de stakeholders zich willen inzetten voor het gebied ten voordele van de gemeenschap.
