De afgelopen drie jaar is gebleken dat minder ouders hun kinderen brengen voor hun routinevaccinaties. Aangezien deze kinderen de leeftijd passeren waarop gewoonlijk vaccinaties worden gegeven, lopen zij het risico op een achterstand in hun vaccinatieschema en zelfs het risico hun vaccinaties nooit meer te krijgen. Een lage vaccinatiegraad maakt een populatie kwetsbaar voor een aantal zeer gevaarlijke ziekten die door vaccinatie voorkomen kunnen worden. In het Caribisch gebied is gebleken dat meer dan 11.000 kinderen jonger dan één jaar, nog steeds routinevaccinaties missen. Er moet dringend actie worden ondernomen om een dreigende crisis te voorkomen. Wanneer kinderen hun routinevaccinaties niet op tijd krijgen, zijn zij vatbaar voor ziekten als polio, tetanus, mazelen en difterie. Er zijn namelijk nu meer kinderen dan ooit niet gevaccineerd in het Caraïbisch gebied. De covid-pandemie heeft een reeds zorgwekkende situatie nog verder verergerd, waardoor er binnen de immunisatieprogramma’s van de landen hiaten zijn ontstaan. Onze vaccinatiedekking voor de routine-immunisatie is in Suriname sinds 2021 behoorlijk afgenomen vanwege de vele lockdowns en ook doordat toegang tot vaccins beperkt was. Daarbij waren er veel verpleegkundigen ingezet in de campagne. Ook de invloed van de beweging van anti-vaxxers heeft ervoor gezorgd dat meer ouders van pasgeborenen, twijfels hebben gekregen of zij wel of niet hun kind moeten inenten. Tot nu toe is het opvallend dat bepaalde ouders hun pasgeborenen niet brengen voor controle bij de kinderarts en dan ook niet langskomen voor de nodige vaccinaties. Zij komen pas wanneer hun kindje ernstig ziek is. Dit is naar onze mening een zeer gevaarlijke ontwikkeling. Kinderen die niet gevaccineerd zijn, kunnen bij een uitbraak ernstig ziek worden en zelfs komen te overlijden. Hierdoor zal de kindersterfte weer toenemen. Dit probleem is niet alleen geconstateerd in Suriname, maar ook in de rest van de wereld. Miljoenen kinderen hebben hun basisvaccins tegen ziektes als mazelen, meningitis (hersenvliesontsteking) of polio gemist.
In juni 2021 stelden de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en Unicef, dat zij zich ernstig zorgen maken om een hele generatie kinderen die geen enkel vaccin heeft gekregen sinds de covid-pandemie in 2020. Het gaat om miljoenen kinderen waarvan de meesten leven in een conflictgebied, in afgelegen dorpen of in sloppenwijken waar de basisgezondheidszorg zo goed als volledig stil was gevallen tijdens de pandemie. Ondanks dat landen wederom waren gestart met het vaccineren, zagen veel ouders vanwege desinformatie, ervan af om hun kinderen te laten vaccineren. Voor Suriname met een gezondheidszorg die momenteel totaal op haar gat ligt, zou het absoluut niet raadzaam zijn om nu een uitbraak erbij te krijgen. Een uitbraak zou namelijk catastrofaal zijn voor de gemeenschap die zich al geen verzekering kan permitteren, laat staan ziekenhuisopname. In het kader hiervan tracht het Natio-naal Immunisatie Programma (NIP) van het Bureau voor de Openbare Gezondheidszorg (BOG) door middel van activiteiten de achterstand in vooral kindervaccinaties in te lopen. Na twee jaar achterstand op het gebied van routine kindervaccinaties, heeft de overheid getracht de vaccinatiediensten te herstellen en te versterken, om erop toe te zien dat alle kinderen de zo noodzakelijke vaccinaties krijgen. Suriname rapporteert jaarlijks de vaccinatiegraad voor belangrijke kindervaccinaties zoals Pentava-lent, Polio en MMR. Voor het jaar 2022 waren de gerapporteerde nationale dekkingen: Pentavalent-3: 94%, Polio-3: 90% en MMR-1: 82%. Hoewel dit op nationaal niveau goede cijfers lijken, bestaan er sub-nationaal nog steeds grote verschillen tussen districten en gemeenschappen. Coronie, Saramacca en Sipaliwini hebben een lage vaccinatiegraad gemeld voor Pentavalent-3 en Polio-3, variërend van 38% voor Saramacca, 49% voor Coronie en 73% voor Sipaliwini. De drastische daling van de vaccinatiegraad treft niet alleen kinderen, maar ook gemeenschappen.
