SCHULDEISERS BLIJVEN OP DE LOER

Surinam Airways maakte afgelopen week in een persbericht bekend, dat zij onlangs een lease agreement met V2 Aviation DMCC heeft ondertekend voor de A340 – 300 uit Dubai. Deze Airbus zal worden ingezet op de Mid-Atlantische route en bevindt zich nu nog in Jordanië, waar de laatste hand wordt gelegd aan het technisch gereedmaken van het vliegtuig. Het is de bedoeling het vliegtuig binnen korte tijd in Suriname te mogen verwelkomen. De A340 – 300 wordt voor een periode van ongeveer acht maanden geleased. Binnen deze periode zal worden gewerkt aan het infaseren en het ondertekenen van het lease agreement voor een langere periode. In de maand december 2022 vond de ondertekening van het lease agreement voor de B737 – 800 met AerCap plaats; deze wordt sinds vorige week ingezet op de regionale route.

De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) verkeert al jaren in ernstige financiële problemen. Er is genoeg over de huidige financiële situatie van Surinam Airways geschreven, en we weten dat de maatschappij schulden heeft die in de tientallen miljoenen dollars lopen. Hoe dat allemaal gekomen is, heeft verschillende oorzaken, waar je je eigenlijk als land diep voor zou moeten schamen. De SLM werd gewoon als een vliegende busdienst door velen, waaronder ook politici, misbruikt. Het regende in het verleden van gratis tickets voor friends and family en ook werd er zwaar misbruik gemaakt van de zogeheten Indien Plaats Beschikbaar (IPB) regeling. Na 2010 werden de kisten van de SLM vaak ook nog ingezet om Bouterse en gevolg rond te vliegen in de regio en zelfs naar New York voor het kunnen bijwonen van een VN Algemene Vergadering. Naar verluidt, werd de SLM slecht of helemaal niet betaald voor het uitvoeren van deze vluchten.

Maar om terug te komen op de Airbus die binnenkort op de Mid-Atlantische route zal worden ingezet, hebben wij vernomen dat het gaat om een kist die eerder onder de kleuren van Air-Belgium heeft gevlogen en dat deze kist inmiddels zestien jaar oud is. In het jaar 2019 ontstond er een heftige discussie over de aanschaf van een Boeing ter vervanging van de A-340 die reeds toen al vloog in SLM kleuren. Airbus reageerde toen zelf en stelde dat de A-330 de juiste oplossing was voor de vervanging van de huidige A-340 van de SLM. De SLM oftewel de Staat Suriname hield voet bij stuk om haar beslissing door te drukken om een Boeing-777 aan te schaffen. Dit werd ook gedaan en het vliegtuig heeft nauwelijks gevlogen voor de SLM. Airbus stelde in 2021 in een persbericht, dat zij verrast en teleurgesteld was over de vervanging van het A340-model, dat werd ingezet op de Mid-Atlantische route voor de SLM. De Raad van Commissarissen van de SLM wilde overstappen naar de 787-8 Dreamliner. Wat toen niet werd verteld, is dat dit besluit extreem politiek geladen was en dat zelfs de toenmalige president Bouterse besloot, dat het Boeing moest worden. Jasnna Pempelfort, communication manager van Airbus, had toen ook gereageerd en stelde: “Airbus does not understand the reason of this decision from Suriname Airways, since it does not make any economic nor operational sense. For this reason we placed a public statement.” Uit alles bleek nog voordat het toestel in handen van de SLM kwam, dat het een heel slechte en onvoordelige deal voor het bedrijf zou zijn. De kosten zouden veel hoger uitvallen en de maatschappij verder in financiële nood brengen. Maar Bouterse had andere ideeën en ging er naar verluidt vanuit, dat als er voor Boeing werd gekozen, de Amerikaanse regering misschien zou kunnen worden bewogen zijn zoon Dino eerder vrij te laten.

De keuze voor de Boeing was overduidelijk een hele domme beslissing, want talrijke studies toonden aan, dat de A330-200 het meest geschikte vliegtuig is om de A340 te vervangen. Ook maakte Airbus duidelijk aan de SLM, dat de overgang naar Boeing, USD 3 miljoen meer zou kosten. Zo kocht de SLM een kat in de zak met de Boeing 777 en kiest nu toch weer voor een Airbus A-340. Ironischer kan het niet. En nu vragen wij ons af, waar de SLM het geld vandaan haalt om te betalen voor de lease. Is de overheid weer ingesprongen als reddende engel, zoals bij de Boeing 737? Want voor de lease van Boeing wordt er maandelijks al USD 240.000 betaald. Wij vinden het een zeer kwalijke zaak dat het geld van de belastingbetaler wordt gebruikt om een failliete luchtvaartmaatschappij aan een infuus te houden.

Wij vinden dit besluit schandalig, aangezien er zoveel andere zaken prioriteit zouden moeten genieten, maar nee, we kiezen met ons hoofd in de wolken en het verstand op nul, voor een vliegtuig. Schaamteloos!

In de tussentijd heeft het Amerikaanse bedrijf AELF MSN 224, LLC, vorig jaar een kort geding aanhangig gemaakt tegen de SLM en alle leden van de RvC. De schuldeiser eiste dat de herstructurering van de SLM werd gestaakt, totdat de rechter in een bodemprocedure over de rechtmatigheid daarvan heeft geoordeeld. AELF heeft aangegeven, een vordering van USD 4.1 miljoen te hebben op de luchtvaartmaatschappij en wil een voorschot van USD 2.463.001 (60%). AELF is de eigenaar van de Airbus A-340 die in 2019 werd ingeruild voor de Boeing 777. Dit was een besluit van de vorige regering. AELF heeft in haar rechtszaak duidelijk gesteld, dat zij zich ernstige zorgen maakt dat de herstructurering tot gevolg zal hebben dat de schuld niet betaald zal worden. Het voornaamste doel van de herstructurering zou zijn, dat de schulden niet worden betaald.  Nu horen wij heel weinig over deze schuldeiser en wij vragen ons af of de Staat Suriname ook voor deze schuld opdraait.