De veiligheid op en rond scholen in Suriname is opnieuw in gevaar geraakt.. De recente gewapende beroving van twee leerkrachten op de Openbare School Welgelegen aan de Kasabastraat en de diefstal en vernielingen bij de Julius Labatoschool in Beekhuyzen, hebben de bezorgdheid over de veiligheid binnen het onderwijs, verder aangewakkerd. Minister Dirk Currie heeft inmiddels aangegeven dat gesprekken worden gevoerd om Safe City-camera’s dichter bij scholen te plaatsen. Dat dergelijke maatregelen nodig worden geacht, zegt op zichzelf al genoeg over de situatie, waarin het onderwijs zich bevindt. Een school hoort een plek te zijn waar kinderen zich veilig voelen, waar leerkrachten zonder angst hun werk kunnen doen en waar ouders hun kinderen met een gerust hart naartoe sturen. Wanneer zelfs deze omgeving niet langer vanzelfsprekend veilig is, is er sprake van een ernstig maatschappelijk probleem. Camera’s kunnen helpen bij het registreren van incidenten en mogelijk ook een preventieve werking hebben. Maar laten we niet doen alsof enkele extra camera’s, het veiligheidsprobleem zullen oplossen. Criminaliteit rondom scholen vraagt om een bredere en vooral structurele aanpak. Waar is de zichtbare aanwezigheid van politie op momenten, waarop leerlingen naar school gaan en weer naar huis keren? Hoe worden schoolterreinen beveiligd? En welke maatregelen worden getroffen om herhaling van deze incidenten te voorkomen? Het zijn vragen waarop ouders, leerkrachten en schooldirecties, concrete antwoorden willen en verdienen.

Het is bovendien bijzonder zorgwekkend dat onderwijsinstellingen zich niet alleen moeten bezighouden met lesgeven, maar ook rekening moeten houden met inbraken, berovingen en vernielingen. Geld en middelen die bedoeld zijn voor onderwijsontwikkeling, moeten vervolgens worden besteed aan het herstellen van aangerichte schade. Uiteindelijk betalen de leerlingen opnieuw de prijs.

De overheid kan de verantwoordelijkheid niet uitsluitend bij de samenleving leggen. Burgers hebben inderdaad een rol in het tegengaan van criminaliteit, maar de bescherming van scholen vraagt ook om een duidelijk beleid, voldoende middelen en effectieve handhaving.

Een school mag nooit een plek worden waar angst het leerproces bepaalt. Wie zegt te investeren in de toekomst van Suriname, moet ervoor zorgen dat kinderen die toekomst in een veilige omgeving kunnen opbouwen. Veiligheid op school is geen luxe, maar een absolute voorwaarde voor goed onderwijs.