De huidige elektriciteitscrisis in Suriname moet volgens de Energie Autoriteit Suriname (EAS), worden aangegrepen om de energiesector structureel beter te reguleren en toekomstbestendig te maken. EAS-directeur Anand Kalpoe benadrukt dat de problemen rond de beschikbaarheid van elektriciteit niet onverwacht zijn gekomen en dat er al geruime tijd plannen bestaan om de productiecapaciteit uit te breiden. Volgens Kalpoe heeft de EAS samen met de sector het Elektriciteits Sector Plan (ESP) opgesteld.
Het plan bevat onder meer een langetermijnstrategie voor de energievoorziening en een vijfjarig investerings- en uitvoeringsplan. Daarin wordt gekeken naar de verwachte groei van de elektriciteitsvraag, de benodigde productiecapaciteit, reservevermogen, onderhoud, netinfrastructuur en brandstofvoorziening. “Het plan ligt er. Het is nu gewoon aan de slag gaan. Het is nu doen”, stelt Kalpoe.De EAS verwacht dat de vraag naar elektriciteit de komende jaren verder zal toenemen, mede door de ontwikkeling van de olie- en gassector. Volgens Kalpoe is de groei van de vraag vooraf berekend, maar is die hoger dan eerder werd verwacht. De piekbelasting bedroeg vorig jaar ongeveer 240 megawatt, terwijl voor dit jaar een piek van circa 280 megawatt wordt verwacht. Dat betekent een stijging van ongeveer 40 megawatt. Wanneer rekening wordt gehouden met reservevermogen en andere factoren, wordt het huidige tekort geschat op ongeveer 60 tot 80 megawatt. Kalpoe benadrukt dat dit tekort niet noodzakelijkerwijs in één keer moet worden ingevuld. De uitbreiding kan volgens hem gefaseerd plaatsvinden, bijvoorbeeld door jaarlijks extra productiecapaciteit, toe te voegen. Hoewel de EAS het probleem al eerder heeft aangekaart, is volgens Kalpoe nog nauwelijks fysieke uitbreiding van de opwekcapaciteit gerealiseerd. De laatste grote uitbreiding van de productiecapaciteit vond volgens hem rond 2014 en 2015 plaats. “De constatering is dat er op de lange termijn, investeringen gedaan moeten worden in de uitbreiding van de opwekcapaciteit. Dat is duidelijk aangegeven”, aldus Kalpoe. Tijdens de energierondetafel van 17 juli, heeft de regering opdracht gegeven om mogelijkheden voor uitbreiding met zonne-energie en thermische energie, verder uit te werken. De EBS en de Staatsolie Power Company Suriname (SPCS) zijn hiermee bezig. Een belangrijk probleem blijft volgens Kalpoe de tijd die nodig is voordat nieuwe capaciteit, daadwerkelijk beschikbaar komt. ‘’Zelfs wanneer vandaag wordt besloten tot een investering en contracten worden gesloten, kan het twee tot drie jaar duren voordat de eerste extra kilowatturen worden geleverd’’, stelt Kalpoe. Voor de korte termijn kunnen volgens hem noodoplossingen, zoals het inhuren van tijdelijke productiecapaciteit of zogenoemde rental power, worden overwogen. Daar hangt wel een aanzienlijk kostenaspect aan. De overheid zal volgens hem daarom een afweging moeten maken tussen tijdelijke oplossingen en structurele investeringen. “Je moet dan de afweging doen: doe ik dat wel nu, maar zorg ik er tegelijkertijd voor dat de nodige investeringen worden gedaan, zodat het op termijn niet erger wordt?” Ook de communicatie rond loadshedding blijft een belangrijk aandachtspunt. EBS heeft aangegeven, dat vooraf niet altijd kan worden bepaald welke gebieden worden afgeschakeld, vanwege de onvoorspelbaarheid van de belasting op het elektriciteitsnet. Kalpoe maakt daarbij onderscheid tussen langetermijnplanning en operationele planning. Op langere termijn kan de sector volgens hem redelijk goed voorspellen, hoe de vraag zich zal ontwikkelen. Op operationeel niveau kan de daadwerkelijke belasting echter per uur verschillen. Toch vindt hij dat het maken van een loadshedding-planning zoveel mogelijk moet worden nagestreefd. Wanneer vooraf bekend is, welke gebieden mogelijk zonder stroom komen te zitten, kunnen huishoudens en bedrijven daar rekening mee houden. Naast investeringen en planning doet de EAS ook een beroep op de samenleving om het elektriciteitsverbruik tijdens piekuren te beperken. Volgens Kalpoe liggen belangrijke piekmomenten rond het middaguur en tussen 19.00 en 20.00 uur. Hij roept niet alleen huishoudens, maar ook bedrijven en de industrie op om waar mogelijk, hun verbruik tijdens deze momenten te verminderen. Energiebesparing kan volgens hem helpen om de druk op het systeem tijdelijk te verlichten, maar mag geen vervanging worden voor structurele investeringen. “Plannen maken heeft geen zin als je die plannen niet uitvoert”, aldus Kalpoe.
