In aanloop naar de tweede en beslissende ronde van de Braziliaanse presidentsverkiezingen, laait de discussie over de rol van sociale media opnieuw op. Het campagneteam van de linkse president Luiz Inácio ‘Lula’ da Silva, beschuldigt techbedrijf Meta ervan, zijn campagne op Instagram minder zichtbaar te maken. Volgens Lula zijn de accounts van zijn rechtse tegenstanders, wel goed zichtbaar.

Volgens de Arbeiderspartij (PT) zijn verschillende berichten van Lula’s officiële Instagramaccount moeilijk te vinden.

Ook zouden pagina’s van het campagneteam tijdelijk zijn geblokkeerd en zouden eerder geplaatste berichten, niet meer zichtbaar zijn.

Een zoekactie op Instagram zou volgens berichtgeving laten zien, dat het officiële account van Lula niet direct naar voren komt, wanneer alleen zijn naam wordt ingevoerd. Bij het zoeken naar ‘Bol’, verschijnen wél snel de accounts van voormalig president Jair Bolsonaro en zijn zoon Flavio Bolsonaro, die eveneens kandidaat is.

Het campagneteam van Lula vermoedt dat er sprake is van meer dan een technische fout. Volgens de partij zouden ook andere linkse politici problemen hebben met de zichtbaarheid van hun accounts en berichten. De profielen van de Bolsonaro-familie zouden beter worden weergegeven.

De Braziliaanse kiesautoriteiten, het Superior Electoral Court (TSE), hebben Meta om opheldering gevraagd. Het bedrijf kreeg 48 uur de tijd, uitleg te geven over de problemen. Meta ontkent dat het platform bewust één van de politieke kampen bevoordeelt en spreekt van een technische storing. De kwestie komt op een gevoelig moment voor Lula. Zijn campagne probeert in aanloop naar de tweede ronde, juist sterker in te zetten op sociale media. Tijdens de eerste ronde bleek de online campagne van rechts volgens critici beter afgestemd op jongeren.

Binnen de Arbeiderspartij wordt daarom geprobeerd de traditionele campagne van Lula moderner te maken. Een opvallende rol daarin speelt de 21-jarige Ana Elisa Santos Silva, die tijdens de eerste ronde met ongeveer een half miljoen stemmen werd gekozen voor het Nationaal Congres namens Minas Gerais.

Silva wist vooral via TikTok, veel kiezers te bereiken. Na haar verkiezing riep zij Lula op, haar een grotere rol te geven in zijn sociale mediacampagne. Met korte video’s probeert zij de campagne aantrekkelijker te maken voor jongeren en kiezers die sympathiseren met het zogenoemde bolsonarismo, voor Lula te winnen.

In de eerste verkiezingsronde lagen Lula en Flavio Bolsonaro dicht bij elkaar. De rechts-populistische kandidaat behaalde volgens de aangeleverde gegevens, 47 procent van de stemmen, terwijl Lula uitkwam op 45 procent. Daarmee wordt de tweede ronde bijzonder spannend.

Brazilië kent relatief strenge regels voor sociale mediaplatforms. De partij van Bolsonaro heeft zich daar regelmatig tegen verzet en gepleit voor minder beperkingen voor grote technologiebedrijven. Als Flavio Bolsonaro de verkiezingen wint, wordt daarom rekening gehouden met een mogelijk soepeler beleid tegenover Big Tech.