De brandweer heeft zich de afgelopen twee tot drie maanden voorbereid op de grote droge tijd. Volgens Olton Pinas, woordvoerder van het Korps Brandweer Suriname (KBS), wordt in deze periode extra rekening gehouden met extreme droogte en een verhoogd risico op branden. Pinas zegt in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) dat in deze periode extra manschappen zullen worden ingezet. Ook de bikers unit van de brandweer wordt preventief en repressief ingezet.
De bikers gaan naar verschillende buurten met flyers en kunnen bij onder meer gras- en vuilnisbranden alvast beginnen met blussen. Dat werkt dan kostenbesparend, want zo hoeft het grote voertuig nog niet uit te rukken. “We gaan ook diverse vakantiescholen aandoen en we gaan naar alle vier hoeken van het land”, stelt Pinas. Hij benadrukt dat het verbranden van vuil een belangrijke oorzaak blijft van brandmeldingen. “Het is verboden om vuil te branden. Niet in een kuil, niet in een vat, niet op de bermen langs de straten. Het is gewoon verboden.” Volgens hem blijven mensen ondanks waarschuwingen vuil verbranden. Vooral gebieden met grote grasvlakten en dichtbevolkte volksbuurten lopen risico. “Als we de statistieken bekijken, dan kun je zeggen dat we al bijna hetzelfde aantal gras- en vuilbranden hebben bereikt als in december vorig jaar. En de droge periode is nog niet echt begonnen.” Pinas adviseert huishoudens een rookmelder te plaatsen en aanstekers niet binnen bereik van kinderen te laten om brand te voorkomen. “Het beste is om de aansteker bij je te houden en de kinderen bewust te maken van brandveiligheid.”
Ook waarschuwt hij ouders om kinderen tijdens de vakantie niet alleen thuis te laten. “Kinderen kunnen niet op kinderen letten. Laat ze desnoods op een vakantie-school. Of vraag iemand om op je kinderen te letten.” Volgens Pinas is voorkomen nog altijd beter dan bestrijden. Wanneer een brand dichtbij een woning komt, moeten bewoners zichzelf en huisgenoten eerst in veiligheid brengen en daarna direct de brandweer bellen via het alarmnummer 110. Indien mogelijk kan men in afwachting van de brandweer alvast proberen de brand te blussen.
Bij extreme droogte adviseert de brandweer voldoende water te drinken, een bril te dragen ter bescherming tegen ultra-violette stralen en een hoofddeksel tegen de zon te gebruiken. Maar één boodschap staat centraal: “Helemaal geen vuil te verbranden. Helemaal niet.” Volgens Pinas kunnen buurtbewoners bij veel afval proberen gezamenlijk geld bijeen te brengen om het naar een openbare vuilstortplaats te laten vervoeren. Voor wat betreft de vakantieperiode roept Pinas de samenleving op extra verantwoordelijkheid te nemen, ook tijdens uitstapjes. Ouders moeten volgens hem goed op hun kinderen letten bij het zwemmen en voorkomen dat alcoholgebruik leidt tot gevaarlijke situaties. “Als je gedronken hebt, laat je rijden. Ga niet achter het stuur zitten.”
