De STS-joint venture, een samenwerking tussen SBM Offshore en Technip Energies, heeft samen met TotalEnergies EP Suriname, een overeenkomst gesloten met het Franse technologiebedrijf Beyond the Sea voor de ontwikkeling en beproeving van een innovatief windondersteund sleepsysteem voor de GranMorgu-FPSO.

Tijdens de overtocht van de drijvende productie-, opslag- en overslageenheid (FPSO) van de scheepswerf in China naar haar operationele locatie voor de kust van Suriname, zal gebruik worden gemaakt van het SeaKite 2400-systeem. Dit zogeheten Wind Assisted Towing System (WATS) maakt gebruik van een geautomatiseerde vlieger die extra trekkracht levert, wanneer de windomstandigheden gunstig zijn.

Met de proef willen de betrokken bedrijven de sleeptijd verkorten, het brandstofverbruik verminderen en onderzoeken of windondersteunde voortstuwing geschikt is voor grote offshore installaties. Volgens de partners is dit de eerste keer dat een dergelijk systeem wordt toegepast bij het slepen van een FPSO. Het project wordt uitgevoerd via een gefaseerd onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma. Daarbij staan de verdere ontwikkeling en kwalificatie van de technologie, operationele gereedheid, kostenanalyses en een uitgebreid testprogramma op land, centraal. Pas wanneer aan vooraf vastgestelde technische en veiligheidseisen is voldaan, wordt het systeem op de FPSO in China geïnstalleerd. Daarnaast zullen de partners het lanceer- en terughaalsysteem van de vlieger testen en operationele gegevens verzamelen. Die informatie moet met behulp van digitale modellen, bijdragen aan de verdere optimalisatie van de technologie.

Laurent Le Touze, directeur Technologie en Productontwikkeling bij SBM Offshore, noemt de samenwerking een belangrijke stap naar duurzamere offshore logistiek. Volgens hem kan windondersteunde voortstuwing bijdragen aan een lagere CO₂-uitstoot en een efficiënter energiegebruik tijdens maritieme operaties. “Decarbonisatie is een van onze strategische prioriteiten en wij kijken ernaar uit, de mogelijkheden van deze technologie verder te onderzoeken.” Ook Frédéric Beys, projectdirecteur van GranMorgu bij TotalEnergies, ziet grote kansen in de nieuwe technologie. Hij stelt dat het verbeteren van de energie-efficiëntie een belangrijk uitgangspunt is binnen het project en dat het SeaKite-systeem daar goed op aansluit. Volgens Beys kan de proef de weg vrijmaken voor een bredere toepassing van windondersteunde voortstuwing binnen de internationale scheepvaart.

Bron: brazilenergyinsight.com