Het Polytechnic College Suriname (PTC) blijft zich richten op het opleiden van gekwalificeerde lokale arbeidskrachten, die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van verschillende sectoren in Suriname. Bestuursvoorzitster Joyce Williams, spreekt met trots over de studenten die dit jaar hun bachelor- en masterdiploma hebben behaald.

Volgens Williams tonen de afstudeeronderzoeken aan, dat het PTC niet alleen kennis overdraagt, maar ook oplossingen biedt voor vraagstukken binnen de samenleving en het bedrijfsleven. Dit jaar studeerden 36 studenten af. Sinds de oprichting heeft het instituut inmiddels 1.144 afgestudeerden voortgebracht.

Het PTC ontstond vanuit de behoefte aan hoger beroepsonderwijs en biedt opleidingen aan op onder meer technisch, ICT-, administratief, infrastructureel en agrarisch gebied. “Studenten kunnen vanwege hun deskundigheid en vaardigheden, verder groeien en zich voorbereiden op het werkveld”, aldus Williams.

Hoewel zij de rol als bestuursvoorzitter over het algemeen positief ervaart, ziet Williams ook uitdagingen. Vooral de afhankelijkheid van subsidies blijft volgens haar, een aandachtspunt. Wanneer betalingen niet tijdig plaatsvinden, moet het instituut zoeken naar andere manieren om de organisatie, draaiende te houden.

Tijdens de Suriname Energy, Oil & Gas Summit (SEOGS) presenteerde het PTC zich als een belangrijke partner in het ontwikkelen van local content. Volgens Williams is het noodzakelijk dat Surinamers over de juiste kennis en vaardigheden beschikken om kansen binnen onder andere de olie- en gassector, landbouw en dienstverlening, te benutten. Verschillende bedrijven hebben volgens haar, al bijgedragen aan praktijkgericht onderwijs door apparatuur en materialen beschikbaar te stellen voor studenten.

Een van de afgestudeerden, Mike Rampersad, onderzocht tijdens zijn thesis, hoe moderne technologie kan worden ingezet om risico’s binnen kredietverlening te beperken. Zijn onderzoek richtte zich op de mogelijkheden van robottechnologie en chiptechnologie binnen de financiële sector. Hoewel banken in Suriname al gebruikmaken van systemen voor risicoanalyse, ziet hij ruimte voor verdere innovatie.

Volgens Rampersad kan technologie helpen, risico’s sneller te identificeren en processen efficiënter te maken. Zijn interesse voor het onderwerp ontstond tijdens een bezoek aan de onderhoudsloods van de KLM, waar hij zag, hoe robots werden ingezet om onderdelen nauwkeurig terug te vinden. Hij benadrukt dat technologie en kunstmatige intelligentie niet alleen als een bedreiging moeten worden gezien, maar ook als hulpmiddelen waarmee mensen processen beter kunnen uitvoeren.

Ook Van Leeuwaarde die als bachelor is afgestudeerd, heeft haar onderzoek op innovatie gericht, met een studie naar de commerciële haalbaarheid van golden milk als gezond consumentenproduct. Haar thesis onderzocht de organoleptische, chemische en microbiologische eigenschappen van het drankje.

Uit het sensorisch onderzoek bleek dat de smaak niet door alle consumenten werd gewaardeerd. De karakteristieke smaak van kurkuma zorgde ervoor dat sommige deelnemers het product minder aantrekkelijk vonden, terwijl anderen het juist positief beoordeelden vanwege de gezondheidsaspecten. Naast de smaak onderzocht Van Leeuwaarde ook de houdbaarheid, mogelijke aanwezigheid van schadelijke bacteriën en chemische eigenschappen zoals het brix- en eiwitgehalte. Volgens haar kwam het eiwitgehalte overeen met dat van melk, omdat melk als basis voor het product werd gebruikt. De inspiratie voor haar onderzoek kwam voort uit haar interesse in gezonde voeding en kruiden. Van Leeuwaarde zei dat zij graag natuurlijke producten gebruikt en daarom wilde onderzoeken, welke mogelijkheden er zijn voor een gezond product op de markt. Zij kijkt tevreden terug op haar onderzoek en sluit een vervolgstudie naar de verdere ontwikkeling van golden milk niet uit.

Volgens Williams laten deze onderzoeken zien dat PTC-studenten niet alleen worden voorbereid op een beroep, maar ook bijdragen aan oplossingen die relevant zijn voor de samenleving. Het instituut blijft zich daarom inzetten voor praktijkgericht onderwijs en het versterken van lokale deskundigheid.