De nieuwe veerboot Malani, moet vanaf september 2026 zorgen voor een aanzienlijke uitbreiding van de transportcapaciteit tussen Suriname en Frans-Guyana. Met aanvullende infrastructuurwerken die uiterlijk in maart 2027 gereed moeten zijn, verwachten de Franse en Surinaamse autoriteiten dat de grensverbinding daarna volledig operationeel zal zijn, ongeacht de getijden. Beide landen spreken van een belangrijke stap in het versterken van de economische uitwisseling en bereikbaarheid tussen Albina en Saint-Laurent-du-Maroni. Dat blijkt uit een gezamenlijke verklaring van de Franse en Surinaamse autoriteiten over de toekomst van de rivierverbinding. De autoriteiten benadrukken, dat zij zich blijven inzetten voor een betrouwbare en duurzame grensverbinding en hebben afgesproken regelmatig overleg te voeren om de voortgang te monitoren en waar nodig operationele maatregelen aan te passen. De aankondiging komt op een moment dat de bestaande veerdienst met La Gabrielle onder druk staat. De veerboot kampt sinds 18 juni met een defect aan de hydraulische pomp. Daarnaast hebben Surinaamse havenautoriteiten vastgesteld, dat de drijvende ponton aan de Albina-zijde zich in een vergevorderde staat van verval bevindt en niet langer veilig kan worden gebruikt. Daardoor zijn de reguliere overtochten voorlopig opgeschort. Momenteel wordt onderzocht of een beperkte hervatting van de dienstverlening mogelijk is. Daarbij zou uitsluitend op reservering worden gevaren, gedurende een beperkt tijdsvenster rond laagwater en alleen voor lichte voertuigen. Om de continuïteit van de verbinding te waarborgen, werken beide landen ondertussen aan alternatieve oplossingen.

Daarbij wordt gekeken naar tijdelijke herstellingen van de ponton, alternatieve aanlegplaatsen en andere vervoersmogelijkheden over de Marowijnerivier. Veel aandacht gaat uit naar de ingebruikname van de Malani. De tweede veerboot ondergaat momenteel onderhouds- en renovatiewerkzaamheden.

Voorafgaand aan de commerciële ingebruikname, staat een testperiode van ongeveer een maand gepland, waarin proefvaarten zonder passagiers zullen worden uitgevoerd.

De aanleghellingen aan zowel de Surinaamse als de Franse zijde zijn sinds februari 2026 voltooid. In de huidige situatie kan de Malani echter voornamelijk tijdens hoogwater opereren. Daarom worden aanvullende aanpassingen uitgevoerd, waaronder de installatie van mobiele voorzieningen die het mogelijk moeten maken om onafhankelijk van de waterstand te opereren.  Volgens de gezamenlijke planning zal de Malani vanaf september 2026 in gebruik worden genomen.  Met de afronding van de laatste infrastructurele aanpassingen in maart 2027 moet de veerverbinding tussen Suriname en Frans-Guyana volledig functioneren en een belangrijke impuls geven aan handel, toerisme en personenverkeer tussen beide buurlanden.