President Jennifer Simons benadrukte afgelopen vrijdag tijdens een persconferentie, dat financiële inclusie een belangrijke voorwaarde is voor een goed werkend systeem van sociale ondersteuning in Suriname. Zij stelde dat veel burgers in het verleden moeite hadden om een bankrekening te openen, waardoor ook regelingen zoals de Monikarta, moeilijker uitvoerbaar werden.

Volgens de president wordt momenteel gewerkt met een systeem waarbij uitkeringen en ondersteuningen via bankrekeningen worden verstrekt. Zij wees erop dat onder meer AOV-uitkeringen, al langere tijd via bankrekeningen worden gestort, maar dat niet iedereen toegang heeft tot bancaire diensten. “Suriname heeft heel lang het probleem gehad dat banken Surinamers geen bankrekening wilden geven”, aldus Simons. Zij voegde eraan toe, dat burgers vaak moesten voldoen aan voorwaarden zoals een inschrijving bij de Kamer van Koophandel en Fabrieken Suriname, een werkgeversverklaring of andere documenten, waarover niet iedereen beschikt.

‘’Een bredere toegang tot bankrekeningen kan juist helpen bij het tegengaan van problemen, zoals een grote contante economie’’, aldus de president. Volgens haar kunnen banken transacties beter volgen, wanneer meer mensen gebruikmaken van formele financiële diensten.

Simons haalde als voorbeeld jonge ondernemers aan die inkomsten genereren, maar moeite hebben om hun geld via officiële kanalen te gebruiken. Zij kunnen soms wel financiering krijgen voor bijvoorbeeld een auto, maar hebben problemen met grotere investeringen zoals het kopen van een woning, omdat banken hun financiële situatie onvoldoende kennen. “Als mensen geen toegang krijgen tot banken, leren ze zichzelf om met cash te werken. Dat geeft weer andere problemen”, stelde zij.

Met betrekking tot de Monikarta zei de president dat het systeem op zichzelf goed zou kunnen functioneren, maar dat er problemen zijn geweest bij de uitvoering. Een van de knelpunten was volgens haar dat banken na de goedkeuring van een beschikking, de kaarten niet rechtstreeks aan de begunstigden uitreikten, maar deze naar een afdeling van Sociale Zaken stuurden. Hierdoor ontstonden vertragingen, waardoor mensen die recht hadden op ondersteuning, onnodig lang moesten wachten. Het staatshoofd zei dat er thans gesprekken worden gevoerd met meerdere banken, om meer instellingen bij het systeem te betrekken. “Als meer banken meedoen, wordt de last verdeeld en kunnen we waarschijnlijk een beter systeem krijgen”, aldus de president.

Volgens Simons zijn er daarnaast bredere uitdagingen rond sociale programma’s en eerdere politieke keuzes die invloed hebben gehad op de uitvoering. ‘’De oplossing is niet eenvoudig en verbetering vereist een geleidelijk traject’’, aldus de president.