KONINGSPAAR OP BEZOEK:

Het staatsbezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima aan Suriname, heeft de afgelopen week veel aandacht getrokken. Niet alleen wegens de historische en diplomatieke betekenis, maar ook omdat een oude uitspraak opnieuw viraal ging: een fragment uit 2020, waarin Desi Bouterse, nu wijlen, toentertijd voorzitter van de NDP, waarschuwde, dat “de stad hermetisch zou worden afgesloten”, als de Nederlandse koning ooit naar Suriname zou komen. Vijf jaar later is dat moment realiteit geworden. Bouterse is niet meer, de politieke verhoudingen zijn gewijzigd, en president Jennifer Simons ontving het koningspaar vol enthousiasme. Waar onder de regering-Bouterse bezoeken van Nederlandse hoogwaardigheidsbekleders fel werden bekritiseerd, lijkt de deur nu weer open voor diplomatieke toenadering en gezond herstel.

Maar één ding is tijdens dit bezoek pijnlijk herkenbaar: het gevoel van een hermetisch afgesloten stad. Vanaf zondagavond tot en met woensdag 3 december, veranderde Paramaribo in een bijna ondoordringbare veiligheidszone. Hoofdwegen werden afgesloten, drones werden verboden, op vrijwel elke hoek stonden agenten en militairen en de media kregen slechts toegang na accreditatie via de CDS. Voor veel burgers voelde dit niet als veiligheid, maar als beperking, knelling en veel ongerief. Het is begrijpelijk dat een staatsbezoek veiligheid vereist. Toch is de vraag of deze mate van afsluiting, nodig was. Moet het dagelijks leven van duizenden mensen worden ontwricht, om zo een klein aantal VIP’s te beschermen? En wat zegt het over onze eigen overheid dat een uitspraak van Bouterse, bedoeld als politieke waarschuwing en aversie, toch werkelijkheid werd, al was het vanwege een heel andere politieke context? Het koningspaar is inmiddels vertrokken, de wegen zijn weer open en het leven is weer ‘normaal’. Maar de vraag blijft: wie beschermen we eigenlijk, en tegen welke prijs? Het bezoek had het begin kunnen zijn van een nieuwe fase in de relatie tussen Suriname en Nederland. Helaas zullen velen terugdenken aan hoe afgesloten en buitengesloten zij zich hebben gevoeld in hun eigen stad.