De Nederlandse premier Dick Schoof heeft benadrukt dat de relatie tussen Nederland en Suriname, gebaseerd is op wederzijds respect en gelijkwaardigheid. In een interview met Magazine 4, zei hij, dat beide landen met waardering naar elkaar kijken, maar dat er altijd ruimte blijft voor verbetering. “Ik denk dat Nederland met respect naar Suriname kijkt en Suriname ook met respect naar Nederland. Maar er zullen ongetwijfeld altijd punten tot verbetering zijn”, aldus Schoof.
Een van de onderwerpen waarbij volgens veel Surinamers, het gevoel van wederzijds respect tekortschiet, is het visumbeleid. Het huidige systeem houdt volgens Schoof, onvoldoende rekening met de Surinaamse realiteit, waarin uitgebreide familiebanden en sociale verplichtingen, een grote rol spelen. Dit wordt vooral zichtbaar bij noodgevallen, zoals ziekte of overlijden van familieleden in Nederland.
Schoof erkent dat dit punt al langere tijd leeft onder Surinamers. Hij zei dat de Nederlandse ambassade in Paramaribo, spoedeisende visumaanvragen sneller en zorgvuldiger moet behandelen. Ook het onderwerp visumvrij reizen, kwam kort ter sprake tijdens het overleg met president Jennifer Simons. “Ik heb aan de president duidelijk gemaakt, dat Nederland Suriname daarin volledig steunt. Het is echter een EU-besluit, geen Nederlands besluit”, aldus Schoof. Verder zal hij dit persoonlijk onder de aandacht brengen bij zowel de ambassadeur in Suriname als het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Veel Surinamers ervaren problemen, doordat de ambassade strikt vasthoudt aan termen als ‘eerste-’ en ‘tweedelijns’ familie, die niet altijd aansluiten op de Surinaamse cultuur. In Suriname worden neven, nichten en andere familieleden als directe bloedlijn gezien, vooral wanneer het gaat om begrafenissen of ernstige situaties. Schoof benadrukte ten slotte, dat de relatie tussen beide landen diep verankerd is in geschiedenis, cultuur en gedeelde gemeenschappen. In Nederland woont een grote Surinaamse diaspora, wat de band tussen beide landen volgens hem, nog sterker maakt.
