Duizenden leerlingen uit het hele land hebben vandaag deelgenomen aan de nationale gymnaestrada op het Onafhankelijkheidsplein. Het evenement maakte deel uit van de festiviteiten rond 50 jaar Staatkundige Onafhankelijkheid van Suriname en werd een indrukwekkend spektakel.
Het heengaan van Ronald Venetiaan is voor mij de afsluiting van een tijdperk. Het tijdperk van de mannen en vrouwen die ons politiek systeem hebben opgezet, mannen en vrouwen die de opdracht hadden een nieuwe staat in te richten. Geconfronteerd met deze historische uitdaging dachten zij na over de Suri-naamse samenleving, over de mens, de natuur, cultuur en bestuur..
In 2023 kondigde de toenmalige regering onder leiding van Chandrikapersad Santokhi met trots de voltooiing aan van de herstructurering van de Oppenheimer-obligaties. De regering stelde dat de operatie de schuldendienst met USD 972 miljoen over de periode 2020-2026 zou verlichten en ruimte zou creëren voor investeringen in samenleving en economie. Oude Eurobonds met extreem hoge rentetarieven van 9,25 procent en 12,875 procent werden geruild voor een nieuwe obligatie van USD 660 miljoen met een rente van 7,95 procent, aangevuld met een value recovery instrument (VRI) gekoppeld aan olie-royalty-inkomsten uit Blok 58.
Suriname heeft een van de rijkste regenwouden ter wereld, maar benut nog niet volledig het economische en ecologische potentieel van zijn bossen. Buurland Guyana laat zien dat het wél kan: met zijn Low Carbon Development Strategy (LCDS) combineert het land natuurbehoud met economische groei, werkgelegenheid en duurzame ontwikkeling.
De recente beslissing van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) om de Amerika’s de mazelenvrije status te ontnemen, is een wake-up call voor de hele regio. Het virus circuleert opnieuw langdurig in Canada en veroorzaakt uitbraken in Mexico, de Verenigde Staten, Bolivia, Brazilië, Paraguay en Belize. Zelfs buurland Brazilië kampte eerder met terugkerende mazelenuitbraken, wat laat zien dat geen enkel land immuun is voor herintroductie.
Het moet voor eenieder overduidelijk zijn dat wij over het algemeen en dan wel in het bijzonder bij de overheid, geen kaas gegeten hebben van het onderhoud van zowel roerende als onroerende goederen. Bij de overheid komt dat glashelder tot uiting in het zeer beroerde onderhoud van haar gebouwen en het rollend materieel.
Zoals Nita Ramcharan in haar column in Starnieuws schreef: “Er is veel lof gezwaaid over Ronald Venetiaan, de man die drie keer het presidentschap van Suriname droeg, zonder dat de macht hem naar het hoofd steeg.” Nu hij niet meer onder ons is, klinkt die waardering van alle kanten: van politieke tegenstanders, regionale collega’s en van wie hem van dichtbij meemaakten.
In Suriname groeit een stille, moordende crisis. Hiv-infecties onder jongeren stijgen, vaak onopgemerkt. Naar schatting leven ruim 8.000 mensen met hiv in ons land, maar slechts de helft weet dat ze besmet is. Dit betekent dat duizenden mensen onbewust anderen kunnen besmetten. De tijd van ontkenning en schaamte, moet voorbij zijn. Vooral jongeren tot 25 jaar lopen groot risico. Huisartsen merken dat twintigers vaak pas jaren na besmetting klachten krijgen.
De regering-Santokhi had de ondankbare taak om de financiële puinhoop van de regering-Bouterse op te ruimen. Bouterse en zijn secondant Hoefraad leenden dat het een lieve lust was. Beide heren hadden elk zo hun reden om later op de vlucht te slaan. De regering-Santokhi ging onverdroten aan de slag en zou ervoor zorgen dat schuldeisers tot wel 70 procent van hun vordering op de staat Suriname zouden opgeven. Daar dachten de schuldeisers zelf anders over.
De bevolking van Suriname heeft in de afgelopen jaren veel offers gebracht. Terwijl prijzen stegen, banen verdwenen en koopkracht afnam, bleef de hoop overeind, dat betere tijden zouden komen. Nu er nieuwe economische kansen aan de horizon verschijnen, vooral door de verwachte inkomsten uit de olie- en gassector, is het moment aangebroken om vooruit te kijken en denken.
NDP-parlementariër Ebu Jones riep eerder deze week op tot aanpassing van de wetgeving rond gronduitgifte. Volgens hem moet de wet beter aansluiten bij de aspiraties van de samenleving en moet Suriname eindelijk leren problemen te voorkomen, in plaats van achteraf te corrigeren. Dit raakt eigenlijk een gevoelige snaar, want de verdeling van grond is in Suriname al decennialang een bron van ongelijkheid, wantrouwen en politieke manipulatie.
