Het Suriname Business Forum (SBF) heeft op maandag 1 september, een bijeenkomst georganiseerd om de staat van de agro-industrie in Suriname te bespreken. Tijdens de meeting werden onderzoeksresultaten gepresenteerd uit een door de Inter-American Development Bank (IDB) gefinancierd project, dat de uitdagingen en kansen binnen de sector blootlegt.
Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI), vertegenwoordigers van de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB), de IDB, de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB).
VSB-voorzitter Rekha Bissumbhar benadrukte tijdens haar bijdrage, dat voedsel-zekerheid in Suriname momenteel tekortschiet, niet alleen in beschikbaarheid, maar ook in veiligheid en betaalbaarheid. Zij haalde aan, dat Suriname vóór de onafhankelijkheid, nog een belangrijke agrarische exporteur was, maar dat het land de afgelopen vijftig jaar, fors is teruggevallen.
Volgens Bissumbhar ontbreekt het aan goed bestuur en transparantie, onder meer bij vergunningverlening en het opstellen van nationale sectorplannen. Hoewel er door de jaren heen meerdere plannen zijn gemaakt, zijn deze nauwelijks uitgevoerd. Zij pleitte daarom voor een gezamenlijke aanpak en voor agrarische zonering, waarbij wordt bepaald, welke gewassen het beste passen bij specifieke vruchtbare gebieden.
Bissumbhar wees daarnaast op het belang van samenwerking tussen grote bedrijven en lokale ondernemers, evenals opleidingsinstituten. Voorbeelden uit de mijnbouw- en energiesector tonen volgens haar aan, dat zulke partnerschappen succesvol kunnen zijn en bijdragen aan capaciteitsopbouw. Om jongeren te interesseren voor de landbouwsector, zijn innovatie en moderne methoden noodzakelijk. ‘’Kleinschalige landbouw kan de lokale markt bedienen, maar schaalvergroting is essentieel voor export’’, stelt Bissumbhar.
Aan het einde van de bijeenkomst overhandigde het SBF de onderzoeksresultaten officieel aan minister Baasaron.
Digitale exemplaren zullen binnenkort ook breder beschikbaar worden gesteld.
Het forum benadrukte dat de volgende stap het opstellen van een Suriname Agrarisch Plan is.
Dit plan moet regeringsoverstijgend zijn en de volle steun krijgen van overheid en stakeholders.
Thema’s als klimaatadaptatie, circulaire economie, innovatie en educatie zullen daarin centraal staan. Het streven is dat Suriname in eerste instantie zelfvoorzienend wordt met veilige producten, om vervolgens gecoördineerd en duurzaam de exportmarkt te betreden.
