De autoriteiten doen een nieuwe poging om het gevecht tegen hoge winkelprijzen aan te gaan. Niet door de lokale productie te bevorderen, door subsidies te verstrekken aan de handel of door technische adviezen of opleidingen, maar door repressief toezicht in het kader van prijsaanduiding.

Door de wet voor te schrijven qua administratievoering, leesbaarheid van prijzen en bewaartermijnen en een controledienst los te laten op de prijzen, zou naleving, de prijzen beheersbaar moeten houden.

In werkelijkheid heeft deze aanpak wat boetes, wat winkelsluitingen en wat media-aandacht opgeleverd, maar niets blijvends. Regelgeving en handhaving op dit gebied worden gebaseerd op verouderde systemen en een verouderd beeld van wie de winkeliers en hun personeel zijn.

Behoorlijk grote winkels worden gedraaid door exploitanten en personeel voor wie Nederlands niet de eerste taal is. Het moet nog maar blijken of de lokale Surinaamse arbeidsmarkt, ontdaan van deze groep, kan voorzien in de vraag van deze winkeliers. Het antwoord is gevoelsmatig eigenlijk al bekend. Het zou eruit zien zoals het er in 2015 uitzag.

De vraag die de regering moet beantwoorden is of zij uit is op opbrengst uit maatregelen of op een redelijke koopkracht en een redelijke dienstverlening voor de consument.

Meer regels en meer controle helpen de ondernemer niet om tegen een betere prijs te leveren. Mededinging helpt daartoe. En mededinging wordt vergemakkelijkt wanneer de ondernemer kan ondernemen, zonder zich al te druk te maken om regeltjes die alleen maar bestaan om de overheid boete-inkomsten op te leveren.

Als de regering voorziet in een brandstofprijs, waar de overheid niet van meesnoept, blijven prijzen onder controle. Als de autoriteiten erop toezien dat Rolls Royces, die niet tegen SRD’s gekocht worden, niet onze valuta’s opslokken, zijn die beschikbaar voor medicijnen en betaalbare voeding. Als de distributeur op begaanbare wegen, onder alle weersomstandigheden, kan leveren aan consumenten, ontstaan er schaalvoordelen en inkoopvoordelen.

Prijsoptimalisatie en omgevingsfactoren gaan hand in hand. En straffen om te straffen heeft nog nooit een prijs in bedwang gehouden. Verminder de regeldruk, verlaat de regeldrift en geef ondernemers de ruimte om te ondernemen.