De jaarwisseling niet Defensie niet onbetuigd. Na een bijzondere kerstnacht hielden zowel de samenleving als de internationale gemeenschap, één oog op de gewapende machten, hun paraatheid en hun reactievermogen. Van operationele capaciteit, tot aan internationale samenwerking en zelfs het budget, waren onderwerp van pluimpjes van de minister en de bevelhebber die met tevredenheid terugblikten op het jaar, de financiën, het gevoerde beleid en zelfs een langere periode van leiderschap en ontwikkelingsrichting.

Aan de hand van cijfertjes probeerde de minister te verduidelijken, dat ook defensiepersoneel er nu beter voor zou staan. De simpelste vraag is natuurlijk of de militair gelijke tred kan houden naar levensstandaard en koopkracht, en het antwoord daarop is absoluut negatief.

Intensieve en uitgebreide oefeningen van strijdmachten met een internationaal karakter zullen toenemen in de komende periode. Dit geeft uiteraard ondersteuning aan de lokale strijdmachten als het kennis en ervaring betreft.

Het is ook een signaal naar degenen die onrust of geweld voor ogen hebben in het politieke theater. Er wordt niet geoefend met de strijdmachten van Equatoriaal-Guinea of Cuba. Evenmin is het toeval dat de bekendmakingen vaak samenvallen met de meer ondemocratische geluiden vanuit voormalige wapendragers op politieke podia. De belangen bij onze economie en grondstoffen zijn groot en worden groter. Stabiliteit in de regio is een voorwaarde voor de investeringen die al in gang zijn gezet. De regering en haar partners sturen een weinig subtiel signaal aan de krachtpatsers met verkeerde voorzieningen om zich te concentreren op campagne-activiteiten. En soms is een overvliegende gevechtshelikopter of een nabij vliegdekschip nou net wat nodig is om het gevoel van democratie in herinnering te brengen aan de meer criminele en primitieve gelukszoekers die zich alleen met politiek bemoeien vanwege de persoonlijke voordelen.