In het recente rapport van de UNODC wordt opnieuw een record gebroken in de wereldwijde productie van cocaïne. Voor het vijfde opeenvolgende jaar is de productie gestegen, met een indrukwekkende toename van 20 procent tussen 2021 en 2022. In 2022 werd er meer dan 2.700 ton cocaïne geproduceerd, een significante stijging ten opzichte van de 2.304 ton in 2021.

Deze stijging komt samen met een uitbreiding van de cocateelt, waarbij het aantal hectare beplant met coca-struiken van 315.500 naar 355.000 is gestegen. Hoewel de totale hoeveelheid in beslag genomen cocaïne in absolute termen licht is gedaald van 2.026 ton in 2021 naar iets meer dan 2.000 ton in 2022, is het percentage van de geproduceerde cocaïne, dat wordt onderschept, gestegen van 56 procent naar 75 procent. Dit wijst op een effectievere handhaving, hoewel de fluctuerende percentages van inbeslagname over de jaren heen suggereren dat deze effectiviteit varieert met veranderingen in handhavingsstrategieën en smokkelmethoden. De prijs van cocaïne op de groothandelsmarkt is licht gedaald, wat mogelijk een indicatie is van een overschot in de markt of verbeterde distributiekanalen. Deze prijsdaling lijkt meer gerelateerd aan de toename van de productie dan aan de inspanningen van de politie. Regionaal gezien zijn er opmerkelijke trends in het gebruik van cocaïne. In Zuid- en Midden-Europa is er een stijging die kan wijzen op een grotere beschikbaarheid of veranderende consumptiepatronen. In Noord-Amerika is het cocaïnegebruik juist aan het krimpen, mogelijk door effectieve anti-drugsprogramma’s of verschuivingen naar andere drugs, waaronder de illegale handel in opiaten op recept en in synthetische drugs. De opkomst van cocaïnegebruik in Aziatische landen en in Australië en Nieuw-Zeeland benadrukt de expansie van de cocaïnehandel naar nieuwe markten, mede gerelateerd aan de groei van een hogere middenklasse. Daarnaast brengt het rapport zorgen over de opiumproductie in de Gouden Driehoek, een gebied tussen Thailand, Myan-mar en Laos. Ondanks een significante afname van de heroïneproductie in Afghanistan door het ingrijpen van het Taliban-regime, neemt de productie van methamfetamine in deze regio toe. Dit wijst op een verschuiving in de productie van synthetische drugs en kan de druk op internationale handhavingsstrategieën verhogen. De gebieden in kwestie hebben hoge strafmaten, maar een verzwakkend handhavingsstelsel. Wij kunnen voorzichtig stellen, dat deze gegevens laten zien dat de wereldwijde cocaïneproductie en -distributie blijven stijgen, ondanks enige vooruitgang in opsporing en inbeslagname. De dalende prijzen en de stijgende productie wijzen op de noodzaak voor aangepaste en intensievere mondiale strategieën om de cocaïnehandel en het gebruik effectief te bestrijden.