Baarmoederhalskanker blijft een van de meest voorkomende vormen van kanker onder vrouwen wereldwijd. Het goede nieuws is dat deze ziekte grotendeels te voorkomen is door vaccinatie tegen het humaan papillomavirus (HPV), de primaire oorzaak van baarmoederhalskanker. Desondanks blijft de vaccinatiegraad in veel landen achter. In Suriname bijvoorbeeld is onlangs een campagne gestart om kinderen te vaccineren met het HPV-vaccin.

De vaccinatie tegen baarmoederhalskanker is essentieel voor de gezondheid van vrouwen en de samenleving als geheel. De vaccinatie biedt een effectieve, langdurige bescherming tegen een potentieel dodelijke ziekte, verlaagt de gezondheidszorgkosten, verbetert de levenskwaliteit en draagt bij aan groepsimmuniteit. Om deze redenen is het cruciaal dat inspanningen worden versterkt om de vaccinatiegraad te verhogen en misvattingen over het vaccin te bestrijden. Alleen door gezamenlijk deze preventieve maatregel te omarmen, kunnen we een toekomst zonder baarmoederhalskanker realiseren.

VOORKOMEN IS BETER DAN GENEZEN

De primaire oorzaak van baarmoederhalskanker is een aanhoudende infectie met hoogrisico HPV-typen. Het HPV-vaccin is specifiek ontwikkeld om deze typen te bestrijden, waardoor het risico op het ontwikkelen van baarmoederhalskanker drastisch vermindert. Studies tonen aan dat het HPV-vaccin zeer effectief is in het voorkomen van infecties met de typen HPV die verantwoordelijk zijn voor de meerderheid van de gevallen van baarmoederhalskanker. Vaccinatie kan daarom de incidentie van deze kanker significant verlagen.

BESCHERMING OP LANGE TERMIJN

Het HPV-vaccin biedt langdurige bescherming. Onderzoek heeft aangetoond dat de immuniteit die door het vaccin wordt op-ge-wekt, ten minste tien jaar aanhoudt en waarschijnlijk veel langer duurt. Dit betekent dat meisjes die op jonge leeftijd worden gevaccineerd, jarenlang beschermd zijn tegen de infectie voordat ze mogelijk seksueel actief worden en risico lopen op HPV-blootstelling.

VERMINDERING VAN GEZONDHEIDSZORGKOSTEN

Het behandelen van baarmoederhalskanker en de voorstadia daarvan, is duur en belastend voor de gezondheidszorg. Naast de directe kosten van medische behandelingen zijn er ook indirecte kosten, zoals werkverzuim en verminderde productiviteit. Door te vaccineren, kunnen deze kosten aanzienlijk worden verlaagd. Preventie door vaccinatie is veel kosteneffectiever dan behandeling van de ziekte in een later stadium.

VERHOOGDE GEZONDHEIDSRESULTATEN

Baarmoederhalskanker heeft een verwoestende impact op het leven van vrouwen en hun families. De ziekte kan leiden tot ernstige complicaties en langdurige gezondheidsproblemen. Door vaccinatie kan de incidentie van baarmoederhalskanker worden verminderd, wat resulteert in betere gezondheidsresultaten en een hogere levenskwaliteit voor vrouwen. Minder vrouwen hoeven door de fysieke, emotionele en financiële belasting van kankerdiagnose en -behandeling te gaan.

GROEPSIMMUNITEIT

Door een hoog percentage van de bevolking te vaccineren, kan groepsimmuniteit worden bereikt. Dit betekent dat zelfs degenen die niet zijn gevaccineerd, indirect beschermd worden omdat de verspreiding van het virus in de bevolking wordt verminderd. Dit is bijzonder belangrijk voor mensen die om medische redenen niet gevaccineerd kunnen worden. Groepsimmuniteit helpt dus de gehele gemeenschap te beschermen. Ondanks de overweldigende voordelen, zijn er tegenargumenten en zorgen rondom HPV-vaccinatie. Sommige ouders maken zich zorgen over de veiligheid van het vaccin of geloven dat het hun kinderen aanmoedigt om eerder seksueel actief te worden. Het is echter belangrijk te benadrukken dat uitgebreide studies hebben aangetoond dat het HPV-vaccin veilig is en geen invloed heeft op het seksuele gedrag van jongeren. De voordelen van het vaccin, in termen van het voorkomen van kanker en het redden van le-vens, wegen ruimschoots op tegen de risico’s.