We staan er als gemeenschap in zeer onvoldoende mate bij stil, hoe ernstig de gevolgen van het El Niño fenomeen voor Suriname en omliggende landen wel is. Al sinds september van het vorige jaar hebben we te maken met zeer weinig neerslag, met als gevolg een grote droogte die tal van negatieve gevolgen heeft. Al ruim zes maanden regent het zeer onvoldoende en dat heeft bijvoorbeeld tot gevolg dat rivieren op bepaalde plaatsen droog lopen en ook ons stuwmeer in Brokopondo thans zeer onvoldoende water heeft om genoeg energie, vertaald in megawatts, te produceren ten bate van onze samenleving en economie. Dit heeft niets te maken met het management van Staatsolie  in de powerplant te Afobaka, maar wel met ernstig nadeel, opgeworpen door een natuurverschijnsel dat wereldwijd bekend staat als EL NIÑO.

We hebben ook gezien wat voor negatieve effecten El Niño heeft voor de groot- en kleinlandbouw en dat bijvoorbeeld de rijstboeren op een gegeven moment een ernstig gebrek hadden aan water voor hun akkers en dat er moest worden ingegrepen in het Wakay-pompgemaal, om toch nog voldoende water de rijstvelden in te kunnen krijgen. Maar  El Niño is nog niet voorbij en de meteorologische gegevens uit het gehele Caribische gebied geven aan, dat we ook in Suriname onze borst nat mogen maken voor nog meer ellende en onvoldoende regen. Er zal volgens de weersvoorspellingen, wel af en toe wat regen vallen, maar dan wel in ruim onvoldoende mate. Maar waar velen niet bij stil staan, is dat elektrische energie uit waterkracht relatief goedkoop is, in ieder geval stukken goedkoper dan energie die wordt opgewekt met fossiele brandstoffen, zoals de EBS dat jaren achtereen hebben verzorgd. Maar we zijn in een periode van hoge brandstofkosten beland die volgens het IMF, marktconform moeten worden doorberekend aan de samenleving en niet meer gesubsidieerd. Dat wil zeggen, dat als de regering de leidraad van het IMF blijft volgen, de kosten voor stroom aan de samenleving zullen blijven oplopen, als er niet meer kan worden gerekend op volop stroom uit Afobaka. Een EBS en Staatsolie die stroom zullen moeten leveren opgewekt met fossiele brandstoffen, wordt een peperdure grap en zal diep snijden in de portemonnee van de afnemer c.q. consument. El Niño zal dan onze economie enorme schade berokkenen en de inflatie zal toenemen, omdat duurdere stroom altijd doorberekend zal worden in de tarieven van goederen en diensten. Vanwege de regering is er al voorzichtig op gewezen dat  stroom geleverd door generatoren van de EBS en Staatsolie, veel duurder zal worden en zonder subsidie voor de consument, onbetaalbaar. De vraag is ook of de EBS en Staatolie genoeg vermogen hebben om met hun generatoren de gehele gemeenschap van stroom te voorzien als Afobaka nog meer turbines noodgedwongen uit moet schakelen, omdat er niet voldoende water uit het meer komt om ze draaiende te houden. Als deze twee bedrijven daartoe niet in staat zijn doordat de droogte aanhoudt, dan zullen ze moeten overgaan tot het zogeheten load shedding, oftewel het verdelen van stroom over bepaalde gebieden en natuurlijk  zullen de afnemers dan ook een aantal uren per dag geen elektriciteit hebben. Het is maar hopen dat het niet zover komt en de meteorologen het totaal bij het verkeerde eind hebben gehad en dat het in de komende weken en maanden wederom flink gaat regenen, en we dan ook geen energievraagstuk hoeven te hebben. Laten we bidden dat het toch weer voldoende gaat regenen en ook de SWM voldoende water aan eenieder zal kunnen leveren.