Op 28 en 29 februari 2024 kwamen vertegenwoordigers van boeren, producenten, verwerkers, handelaren, exporteurs, evenals leidende overheidsinstellingen bijeen om hun nieuwe management- en leiderschapsstructuren te kiezen. Ondersteund door het Suriname Agriculture Market Access Project (SAMAP) brengen de cassave- en de fruit- en groenteplatforms de publieke en private sector samen om de coördinatie en samenwerking tussen belanghebbenden te versterken en de productie, kwaliteit en markttoegang van Surinaamse producten te vergroten. De leden van het Cassave Platform kozen Orlando Cairo van de Coöperatie van Saramacca Fruit en Groenten (SFVF) als voorzitter van het stuurcomité, waarbij hij de landbouwers van de waardeketen vertegenwoordigt. Marion Stekkel-Vroom (Wo-men Business Group Suriname) werd gekozen als vicevoorzitter, Dione Diko (Agro Coöperatie Fiti Maw Kon a Wan) als penningmeester en Rafaella Ashruf (De Molen N.V.) als secretaris. De stuurgroep van het platform heeft negen vertegenwoordigers, waaronder het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en andere organisaties zoals CELOS en CAHFSA. Cai-ro bedankte de vertrekkende leiding van het Cassave Platform en erkende de enorme inspanningen die de voormalige stuurgroep heeft geleverd om de basis te leggen voor het helpen van boeren, agrobedrijven en verwerkers om in samenwerking met de publieke sector te werken ten behoeve van de cassavesector in Suriname. “Nu ligt de uitdaging bij ons. Als nieuw gekozen vertegenwoordigers hebben we de verantwoordelijkheid om de sector een stap verder te brengen en ervoor te zorgen dat onze producten niet alleen onze bevolking voeden, maar ook markten in het buitenland vinden”, benadrukte de nieuwe voorzitter. Het evenement bood ook de gelegenheid voor de leden van het platform om de voortgang van de uitvoering van hun vijfjarig strategisch plan te bekijken en de geleerde lessen en uitdagingen te bespreken om de werking van het platform te consolideren. Op dezelfde manier herkozen de leden van het platform Export van Fruit en Groenten, Lucien Bourne uit het ondersteunende segment van de waardeketen als voorzitter en Rakesh Jhagroe, vertegenwoordiger van de handelaren en exporteurs, als vice-voorzitter van het stuurcomité. De vertegenwoordiger van het ministerie van Landbouw werd ook bevestigd als secretariaat namens de publieke sector. Het stuurcomité van dit platform bestaat ook uit GOPEX N.V., ParaLab N.V., Agro Coöperatie SFVF en het Suriname Business Forum namens de private sector, evenals de ministeries van Economische Zaken en Regionale Ontwikkeling en Sport namens de publieke sector. Bourne benadrukte een aantal initiatieven die zijn ondernomen door het platform Export van Fruit- en Groenten sinds de oprichting bijna twee jaar geleden, met name de inspanningen om te reageren op de trainings- en capaciteitsbehoeften van de leden op het gebied van markttoegangseisen, kostenschatting, contractteelt en certificering om export mogelijk te maken. Bourne: “Met de ondersteuning van FAO/SAMAP hebben veel coöperaties uit ons platform hun managementcapaciteiten versterkt en zijn ze nu op zoek naar marktkansen in exportmarkten. De deelname van leidende agrobedrijven en coöperaties aan evenementen zoals Agrofest en andere getuigt ervan dat het mogelijk is om samen te werken en samen te werken over de waardeketen heen om exportmarkten te bereiken voor onze verse vruchten en groenten. Dit is het belangrijkste doel van het Export van Fruit- en Groentenplatform.’’
De nieuw gekozen leden van de stuurcomités hebben een veelbelovend jaar voor de boeg met de exponentieel gegroeide achterban (geschat op meer dan 200 leden) om voort te bouwen op de bestaande fundamenten en de verworven kracht van samenwerking in een multi-stakeholder waardeketenplatform, om de marktkansen in de regio en daarbuiten te benutten. SAMAP is een initiatief van de regering van Suriname onder leiding van het ministerie van LVV, uitgevoerd door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) met financiering van de Europese Unie. Het belangrijkste doel is het bevorderen van duurzame ontwikkeling van de landbouw door middel van meer concurrerende en veiligere productie, wat zal leiden tot een grotere markttoegang voor groenten, fruit, wortel- en knolgewassen en bosbijproducten.
