Suriname scoort op het gebied van burgerluchtvaart zeer laag in Latijns-Amerika als het gaat om het handelen bij incidenten en ongevallen volgens de regels van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO). De Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) oftewel de Surinaamse Luchtvaartautoriteit CASAS heeft op 9 november 2023 het verzoek voor het instellen van een bureau voor incidenten en ongevallen bij luchtverkeer onder de aandacht van president Chandrikapersad Santokhi gebracht.

De lage score van Suriname trekt tevens de gemiddelde score van Latijns-Amerika omlaag. Het is daarom noodzakelijk dat er een onafhankelijk bureau wordt ingesteld. Momenteel vallen genoemde onderzoeken in Suriname rechtstreeks onder de procureur-generaal (PG). De ICAO hanteert echter andere voorschriften, omdat het niet om strafrechtelijke onderzoeken gaat. CASAS werkt samen met de ICAO Latijns-Amerika.

“Onze Burgerluchtvaartwet geeft aan dat elk onderzoek onder de PG valt, en dat zal ook veranderd moeten worden om zo een onafhankelijk instituut in het leven te roepen voor dergelijk onderzoek”, zegt minister Albert Jubithana van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT). Hij voegt verder eraan toe: “Elk land wordt geaudit door de ICAO. Dit is een van de focusgebieden. We moeten onze score optrekken boven de 50 procent, omdat het een van de standaarden is welke wij moeten realiseren en waar wij ons als land aan moeten houden.”

CASAS was vorig jaar reeds hiermee gestart met ondersteuning van het ministerie van TCT, waarbij er hulp is ingeroepen van ICAO Latijns-Amerika. “Die ondersteuning krijgen we. Er zijn intussen twee missies geweest om een aantal zaken bij CASAS goed in kaart te brengen, en de uitdagingen waarmee we als land te maken hebben op het gebied van luchtvaart”, zegt de TCT-bewindsman. Volgens hem is er een derde missie op komst waarbij per rapport zal worden aangegeven wat de status is van Suriname en hoe het land zich kan voorbereiden op de eerstvolgende audit die in 2024 of 2025 kan plaatsvinden.

“We kunnen ons geen negatieve scores permitteren. Als land kan je internationaal geïsoleerd raken”, zegt minister Jubithana. Hij geeft verder aan dat er vorig jaar een intentieverklaring is getekend, waarin het instellen van het bureau is opgenomen. “Er zijn middelen, kennis en een goed management nodig alsook juridische specialisten met kennis en ervaring met betrekking tot luchtvaart. Dat hebben we ook vandaag met de president besproken. We willen als land weer up-to-standard.”