“Deze Essequibo is van ons, elke vierkante centimeter ervan”, verklaarde de Guyaanse president Irfaan Ali op 27 oktober. Volgens Ali probeert Venezuela het gebied te claimen als zijn eigendom en met deze uitspraak bevestigde hij dat zijn land niet van plan is zijn grondgebied over te geven. De agressie van Venezuela jegens Guyana is de afgelopen maand toegenomen; het land probeert nu van Essequibo een Venezolaanse staat te maken door middel van een nationaal referendum. En dit terwijl er een zaak bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) ligt om zich uit te spreken over de geldigheid van een arbitraal vonnis dat ongeveer 124 jaar geleden de landgrens tussen de twee landen regelt. “De arbitrale uitspraak van 1899 maakte duidelijk dat het een volledige en definitieve schikking was. De Overeenkomst van Genève bepaalt dat de secretaris-generaal van de Verenigde Naties (VN) deze door Venezuela opgeworpen controverse voor kan leggen aan het Internationaal Gerechtshof en wij respecteren het internationaal recht. Wij zijn een wettig en vreedzaam volk. Wij respecteren het internationaal recht en daar is waar deze controverse door Venezuela moet worden beslecht. Er mag geen andere plaats zijn dan in de sfeer van het Internationaal Gerechtshof’ legde de president uit.

De nieuwe golf van bedreigingen in Venezuela begon slechts een dag nadat Guyana de resultaten van zijn eerste offshore olieveiling bekendmaakte. Openbare verklaringen waarin het land en de oliemaatschappijen die deelnamen aan de biedronde werden aangevallen, volgden elkaar op. De zaken escaleerden toen Venezuela in zijn nationale vergadering een motie aannam waarin zijn territoriale claim op de regio Essequibo in Guyana opnieuw werd bevestigd en de troepenbewegingen aan de gedeelde grens toenamen. Toen kwamen de nationale referendumvragen.

De regering van Guyana heeft haar diepe bezorgdheid geuit over de acties van Venezuela en beschouwt deze als potentieel escalerende spanningen tussen de twee naties. Om de territoriale controverse op te lossen, is Guyana er stellig van overtuigd dat het geschikte platform, het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag is. Het ICJ heeft tweemaal zijn jurisdictie bevestigd om de controverse te beslechten, en biedt daarmee de mogelijkheid voor een definitieve, bindende en rechtvaardige oplossing in overeenstemming met het internationaal recht.

Guyana heeft het ICJ verzocht om voorlopige maatregelen die het referendum van Venezuela blokkeren. In een verklaring van de regering van 31 oktober staat dat Guyana orders zoekt om te voorkomen dat Venezuela enige actie onderneemt om de Essequibo-regio of enig ander deel van het nationale grondgebied van Guyana te veroveren, te verwerven of aan te tasten, of de soevereiniteit te doen gelden of uit te oefenen. De vaststelling door het Hof over de geldigheid van de landgrens tussen de twee staten heeft een definitieve en van bindende karakter. De Verenigde Staten, CARICOM, het Gemenebest van Naties en de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) hebben de recente agressieve acties van Venezuela publiekelijk veroordeeld. Brazilië heeft tegenover Guyana zijn steun betuigd aan het Internationaal Gerechtshof (ICJ) om de controverse op te lossen.