Surinam Airways heeft de afgelopen week getracht mediahuizen de les te lezen over hoe zij hun werk moeten doen. Uit de tekst van de SLM was duidelijk op te maken dat de vliegmaatschappij gepikeerd was om een artikel van een medium, want in het communiqué had zij het over zogenaamde “ongefundeerde en ongeverifieerde negatieve berichtgeving”, welke in dagbladen of online (krant en social) media is verschijnen. De SLM verzocht de media in haar communiqué die negativiteit achterwege te laten. Zonder exact aan te geven welke berichtgeving ongefundeerd was, welk medium verificatie had verzuimd toe passen of waarom negativiteit ongeoorloofd zou zijn.

Keerpunt vermoedt dat het artikel een zere plek heeft geraakt en dat de schrijver op grote tenen heeft getrapt, want je bent anders volgens social media commentaar, een grote mop of je hebt boter op je kop, als je momenteel de media op hun vingers wenst tikken en ook nog dreigt met juridische stappen. Wij van Keerpunt bijvoorbeeld, hebben vaker gewag gemaakt van de situatie binnen de SLM, die geen koek en ei is, maar de commentaren die wij eerder hebben gepubliceerd, waren gebaseerd op actuele gebeurtenissen, waarbij er ook nog bij komt dat de vliegmaatschappij tot op heden geen jaarrekeningen kan publiceren. Als wij de directie een advies mogen geven, is het om niet hoog van de toren te blazen, wanneer je zaken niet op orde hebt.

Het bedrijf mag dan wel zeggen, dat het begrijpt dat het een democratisch tijdperk betreft en van mening is dat eenieder zich op zijn/haar manier mag uiten. “Echter zal het niet blijven toestaan, dat pertinente onwaarheden worden verspreid. Er zal dus niet geschroomd worden, juridische stappen te ondernemen tegen personen en/of entiteiten, die smaad en/of laster over het bedrijf verspreiden”, aldus SLM. Het ‘democratisch tijdperk’ is geen gunst of genoegen van SLM aan het brede publiek. Ter verduidelijking, persvrijheid zorgt ervoor dat journalisten zonder angst hun werk kunnen doen en informatie boven tafel kunnen brengen over bijvoorbeeld het functioneren van de overheid, bedrijven of de rechtspraak.   Met deze aanval op de media heeft Surinam Airways getoond totaal geen respect te hebben voor de vrije meningsuiting van de doorsnee journalist en of het mediahuis. Keerpunt wil de SLM ook erop wijzen, dat het goed is om te weten dat burgers recht hebben op informatie. Dit zorgt er immers voor dat ze goed geïnformeerde keuzes kunnen maken. Op het moment dat persvrijheid afneemt, of helemaal verdwijnt, krijgen burgers minder of helemaal geen juiste informatie meer. Het wordt op die manier een stuk makkelijker voor bijvoorbeeld een overheid om haar eigen ‘waarheid’ aan burgers te vertellen.  Of wil Surinam Airways dat wij genoegen nemen met alle propaganda van de CDS? Wij denken niet dat zij over het algemeen het zover zou willen laten komen. Wij attenderen de SLM wel op het feit, dat elk medium zijn onderzoeksjournalisten steunt om achter de juiste informatie te gaan en komen. Facts checken, dubbel checken en meerdere bronnen raadplegen, zijn regels waaraan wij ons moeten houden. Ook hoor en wederhoor plegen is essentieel bij de gerenommeerde mediahuizen om te verifiëren of de informatie die men wenst te publiceren op waarheid berust. Verwijzen naar smaad en laster, heeft behoorlijk wat weg van verwijzen naar misstanden, zonder die te verduidelijken of aan te duiden. Tot slot willen wij wel aangeven, dat wij merken dat de SLM positieve stappen onderneemt en dat was duidelijk afgelopen week met de komst van het derde vliegtuig, dat ingezet zal worden op de regionale routes. Maar zolang de SLM niet alle zaken op orde heeft, moet zij rekenen op kritiek. Tot dat moment moet de SLM doorgaan met de plannen die zorgen voor het gezond maken van de vliegmaatschappij.