Het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting heeft meer dan 120.000 aanvragen geregistreerd voor koopkrachtversterking. Er is een bedrag van SRD 1.2 miljard beschikbaar gesteld voor het project. Een van de criteria om aan een koopkrachtversterking te komen, is dat het maandelijkse inkomen van de aanvrager tussen de SRD 6.000 en SRD 8.000 moet zijn. De koopkrachtversterking is SRD 1.800. Dit bedrag kunnen gezinnen met lage inkomens inzetten om bijvoorbeeld hun vaste lasten te betalen. Het sociaal beleid van de regering bestaat onder andere uit verschillende uitkeringen die tot doel hebben de armoede te bestrijden en kinderbijslag. Deze sociale uitkeringen zijn daarom niet bedoeld om een leven te garanderen. Ze zijn bedoeld als een extraatje om sociaal zwakkeren te helpen, maar men moet ook proberen te werken. De mensen die in aanmerking komen voor een Monikarta, moeten die zien als een hulpmiddel om het hoofd boven water te houden, maar als je niets doet en denkt dat je met een sociale uitkering uitkomt, dan is dat niet de bedoeling. Alle debatten die de illusie geven dat je met een sociale uitkering in je levensonderhoud kunt voorzien, zijn een valse belofte. Het bestuur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft afgelopen week de derde tranche voor Suriname goedgekeurd. Wij kunnen dus rekenen op USD 52 miljoen.

Een groot deel van de derde tranche is bestemd voor begrotingssteun en daarin wordt armoedebestrijding ook meegenomen. Volgens het IMF is onze economie aan het stabiliseren nu de druk op de wisselkoersen is afgenomen en de inflatie, hoewel nog steeds hoog, vertoont een neerwaartse trend.

Tot op heden hebben wij totale programma-uitbetalingen van ongeveer USD 212 miljoen ontvangen. Het IMF is tevreden over de reeds behaalde resultaten van Suriname, doordat het brandstofsubsidies heeft afgeschaft, het geleidelijk afbouwen van elektriciteitssubsidies heeft ingevoerd, niet-geregistreerde ambtenaren van de loonlijst heeft verwijderd en de BTW-wet heeft aangepast. Deze maatregelen zullen volgens het IMF helpen fiscale ruimte te creëren voor uitgebreide uitgaven voor sociale bescherming en groeibevorderende investeringen. Wij zijn van mening dat bepaalde van deze maatregelen inderdaad nodig waren, want de tarieven voor elektriciteit en water zijn sinds jaar en dag achterhaald. Aan de andere kant willen wij weten waarom niet eenieder BTW hoeft af te dragen. Het gaat ons verstand te boven, dat de armoede in ons land elke dag duidelijker wordt, maar casino’s gevrijwaard zijn van de BTW. Dit is toch je reinste onzin. Een sector waar dagelijks miljoenen SRD’s doorheen vloeit, hoeft geen BTW af te dragen, maar bedrijven die ondanks de situatie in het land zwoegen om het hoofd boven water te houden, moeten wel ervoor zorgen dat de BTW wordt betaald. Er is niets essentieel aan casino’s en gokhuizen en wij zullen blijven pleiten voor een evenredig belastingstelsel.

De arme man rent naar een gokhuisje in zijn buurt in de hoop dat hij zijn salaris kan verdubbelen. Deze gokhuizen die zich ook nabij scholen bevinden, mikken onbeschaamd op jongeren en zijn niet het doelwit van de Arbeidsinspectie of Vliegende Brigade. Helaas is de realiteit voor deze man vaak het tegenovergestelde met alle gevolgen van dien. Wij zullen absoluut niet dulden dat de rijken nog rijker worden over de ruggen van het arme volk.