“Uit het Franse onderzoek is verrassend gebleken dat er jaarlijks ongeveer 10.000 kilogram aan illegaal goud wordt verhandeld in het grensgebied van Suriname en Frans-Guyana. Uitgaande van de goudbelasting van 5,5 procent, wordt hierdoor ongeveer USD 27,5 miljoen jaarlijks misgelopen door de overheid. Het is de hoogste tijd dat de ordening van de goudsector niet alleen met de mond wordt beleden, maar daadwerkelijk ter hand wordt genomen. Er dient een intensieve samenwerking met Frans-Guyana te worden aangegaan om de goudsmokkel aan te pakken, maar daarnaast ook de diverse illegale activiteiten en milieuvernietiging. Het loont om te investeren in het Korps Politie Suriname en het Nationaal Leger en deze actief in te zetten om de goudsmokkel aan te pakken. Het afdwingen van een fair share aan belastingbetaling door de goudexploitanten is geen optie maar een bestuurlijke noodzaak”, aldus de VES in de september-editie van VES-Inzicht.  Keerpunt is het volkomen eens met deze aanbeveling van de VES, want het is niet opeens een fenomeen dat zich alleen in ons binnenland voltrekt. De smokkel van goud gaat alle kanten op en gaat zelfs richting Brazilië en dat hebben wij allemaal de danken aan het grote aantal garimpeiros dat wij hebben in ons land. In De Nationale Assemblee werd onlangs melding gemaakt dat elke vertraging in de ordening van de kleinschalige goudsector, ervoor kan zorgen dat Suriname geblacklist wordt. De ordening van de sector valt al enige tijd onder het Kabinet van de Vicepresident, echter blijkt er bitter weinig te zijn veranderd sinds toen. Naar onze mening mocht de ordening van de kleinschalige goudsector, nooit onder het Kabinet van de Vicepresident vallen. We weten inmiddels allemaal wiens belangen spelen en dat er daarom bitter weinig aan wordt gedaan. Naar aanleiding van alle concessies die reeds zijn uitgegeven, weten we dat de belanghebbenden niet zullen meewerken om hun financiële influx prijs te geven. Weet je hoeveel belasting deze gasten zullen moeten afdragen? Al die mensen die zogenaamd in weelde leven, zullen ineens zwaar moeten inleveren. Wij zijn het eens met de VES, wanneer zij zegt dat we moeten investeren in het Korps Politie Suriname en het Nationaal Leger en deze actief moeten inzetten om de goudsmokkel aan te pakken, maar we moeten deze gewapende machten dan ook zodanig opleiden dat zij niet omgekocht worden, omdat zij een hongerloon verdienen. Functionarissen met een hoog profiel binnen deze organisaties, nu en uit het recente verleden, zijn rechtstreeks ‘ondernemers’ in de branche waar het om gaat, zonder ingrijpen van de leiding. Het mes snijdt aan twee kanten en de zaak moet goed worden bekeken en daarbij moeten manschappen worden gerekruteerd die voldoen aan bepaalde eisen en daarbij ook naar behoren worden beloond. Alleen zo zullen wij een groot deel van het probleem kunnen aanpakken. Het oosten van ons land heeft namelijk sinds 1986, een drastische negatieve verandering ondergaan, waarbij bepaalde lieden zich onschendbaar achten en ook nog beschermd worden door politici die deel uitmaken van de huidige coalitie.

Dat men vanwege de Surinaamse overheid de bereidheid heeft getoond samen met de Fransen op te trekken ter bestrijding van de criminaliteit in het oosten, mag als een belangrijk politiek signaal aangemerkt worden. Nu wordt het slechts kijken wat er allemaal  van de grond komt en dat er niet wederom sprake zal zijn van een goed voornemen, maar uiteindelijk van ondermijning  in de samenwerking, omdat bepaalde corrupte belangen toch nog de overhand krijgen. Niet alleen Suriname kampt met dit probleem, maar ook onze buurlanden hebben reeds meerdere keren getracht een oplossing te zoeken voor deze smokkelaars.

De vraag is of het een succes is of zal worden om deze grootschalige goudsmokkel en ander criminele praktijken tegen te gaan.

Guyana

In 2015 werd er reeds melding gedaan door Guyanese media, dat er een zeer lucratieve smokkel van goud plaatsvindt tussen Suriname en Guyana, waarbij eveneens getracht wordt dit goud te smokkelen naar de Verenigde Staten van Amerika (VS). Guyanese en Amerikaanse autoriteiten hebben in 2015 ook een netwerk opgerold dat zich bezighield met het witwassen van geld en de smokkel van goud. Het ging hier om een bedrag van ruim USD 200 miljoen aan edelmetaal over een periode van vier maanden dat was weggesluisd. Een deel van het goud is via de internationale luchthaven Chedi Jagan van Guyana weggesluisd, andere hoeveelheden werden weggesluisd via de luchthaven Ogle. Top-functionarissen van de Guyanese regering deelden mee dat diverse Guyanese goudexporteurs enorme hoeveelheden goud uit Guyana hebben uitgevoerd en bij aankomst in de VS verklaarden, dat het om zogeheten ‘scrap gold’ ging, dat echter niet na te trekken was. Het onvermogen om de gouduitvoer op de Cheddi Jagan International Airport te declareren, betekent ook dat de Guyana Revenue Authority (GRA) niet in staat is geweest  de exportbelasting te heffen. De calculatie van USD 200 miljoen heeft betrekking op de gouduitvoer uit Guyana in de periode november 2014 tot maart 2015. Deze data zijn ruim acht jaar oud en de smokkel zal absoluut niet zijn opgehouden, want tijdens de covid-pandemie is de smokkel van goud, drugs en andere illegale activiteiten, behoorlijk zijn eigen leven gaan leiden. Het aantal lockdowns en beperkingen voor controles op luchthavens en vrachthavens hebben zodanig bijgedragen, dat de criminaliteit over de gehele wereld ‘feest’ heeft gevierd. De lage controlemechanismen voor goud zijn internationaal gesignaleerd als een broeihaard voor terreurfinanciering en witwassen en onderdeel van de risicogebieden, aangewezen voor verbetering in rapportages.