Onze nationale carrier, de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), doet heel hard haar best het vertrouwen van haar reizigers terug te krijgen. Hoewel zij er nog lang niet is en er zal nog veel moeten gebeuren, voordat de SLM weer winstgevend is, wil het niet zeggen, dat wij onze vertrouwde vleugels niet moeten blijven steunen. Wij weten al jaren dat de SLM uit een diep dal moet klimmen, maar het beschikken over een eigen carrier zal altijd beter zijn voor een land en zorgen voor prijsconcurrentie op de markt, want het moment dat andere maatschappijen het monopolie krijgen op de markt, krijgen zij de kans de prijzen genadeloos op te krikken voor de reizigers. Toen Surinam Airways onlangs in februari in een persbericht bekendmaakte, dat zij een lease agreement met V2 Aviation DMCC had ondertekend voor de A340 – 300 uit Dubai, waren velen in een jubelstemming. Helaas stond deze Airbus A340 twee maanden op onze luchthaven en er werd een enorm leasebedrag voor betaald, zonder dat er überhaupt werd verdiend.  Gelukkig werd op woensdag 24 mei 2023 eindelijk de Airbus A-340-300 van de SLM ingezegend door president Santokhi, directie van de SLM en anderen. Tijdens de inzegening merkte de president op, dat velen de hoop voor onze National Carrier reeds op hadden gegeven. De president vertelde toen, dat hij nooit hoop had opgegeven voor de SLM en dat de resultaten daarom niet zijn uitgebleven. “Samen met een interim-managementteam is de SLM er langzamerhand weer bovenop gekomen. De regering doet er alles aan de SLM verder naar grotere hoogten te tillen. Laten wij ons nationaal product ondersteunen”, aldus de president. Maar wij weten inmiddels, dat het niet alleen gaat om hoop hebben in de SLM, want het bedrijf had een enorme financiële ondersteuning nodig van de overheid. Enige maanden geleden vernamen wij uit verschillende bronnen, dat de SLM tot op heden geen jaarcijfers over meerdere reeds gepasseerde boekjaren kan aantonen, schuldeisers niet uit haar inkomsten kan betalen en daarbij door de staat wordt gesubsidieerd voor meer dan USD 2 miljoen per maand. Let wel, dit geld is grotendeels om schuldeisers te betalen, en niet om de lease van de vliegtuigen te betalen, die reeds in het bezit zijn van de SLM. Het bedrijf procedeert in meerdere zaken over beslagleggingen en besteedt ongemakkelijk veel aan rente en zelfs boeterente bepalingen, boven operationele uitgaven. Als deze subsidie weg komt te vallen, is de SLM officieel failliet. Deze zaak is ernstig, en wij vragen ons al geruime tijd af, waarom het bedrijf tot nu niet kan worden gehaald uit de financiële problemen. Wanneer worden er eindelijk cijfers gepubliceerd van dit staatsbedrijf en daarbij nog vele andere? Alleen zo kan je duidelijk een beeld scheppen als een operatie winstgevend is of niet. Er werd door de directie ook meerdere keren aangehaald, dat er een derde vliegtuig zou komen voor de SLM, maar tot op heden hebben wij niets meer gehoord. Komt er nog wat van jongens, want de A340 – 300 die momenteel wordt ingezet op de Mid-Atlantische route, is voor een periode van ongeveer acht maanden geleased.  Dat wil zeggen, dat de leaseovereenkomst binnenkort afloopt en wij vragen ons af, wat de volgende stap zal zijn voor de kist die op de Mid-Atlantische route zal moeten vliegen.