Tabaksgebruik doodt 1 miljoen mensen per jaar in de Pan-Amerikaanse regio, elke 34 seconde sterft er één persoon. Bovendien is 15% van de sterfgevallen door hart- en vaatziekten, 24% van de sterfgevallen door kanker en 45% van de sterfgevallen door chronische ademhalingsziekten, toe te schrijven aan tabaksgebruik. In de regio gebruikt 11% van de jongeren tabak. Volgens informatie van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), is het gebruik van tabak tussen 2000 en 2020 gedaald van 28% naar 16,3%. Hoewel dit percentage wel gedaald is, dreigen nieuwe producten en misleidende informatie van de tabaksindustrie, vooral gericht op jongeren, deze vooruitgang ongedaan te maken. De tabaksindustrie verspreidt veel misleidende informatie die, vooral onder jongeren, het gebruik van e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten bevordert. E-sigaretten zijn de meest voorkomende vorm van elektronische nicotinetoediening onder jongeren. De uitstoot van deze zogenaamde ‘hippe sigaretten’ bevat ook gewoon nicotine en andere giftige stoffen die schadelijk zijn voor zowel de gebruikers als degenen die eraan worden blootgesteld.
Het ministerie van Volksgezondheid heeft vorig jaar oktober aan de bel getrokken met betrekking tot een nieuw soort nicotine verslavend middel dat op de markt is en dat vooral onder jeugdigen wordt gebruikt. Het gaat om het middel ‘Snus’, dat verkrijgbaar is in tabletvorm of theezakje ter grootte van een kauwgompje, dat gevuld is met tabak en dat men plaatst onder de bovenlip. Door het tussen het tandvlees en bovenlip te plaatsen, wordt de nicotine via de bloedvaatjes in de bovenlip opgenomen, waarna het in het bloed terechtkomt. Het wordt ook wel gezien als nieuw alternatief voor roken of vapen, omdat er bij de inname van snus, geen verbrandingsproducten vrijkomen. De effecten van snus komen vrij zodra de nicotine in de bloedbaan terecht is gekomen. Nicotine, dat in tabak zit, heeft een verslavend stofje dat ervoor zorgt dat het lichaam adrenaline afgeeft. Die adrenaline geeft een kick. Zodra de kick is uitgewerkt, vraagt het lichaam om de volgende kick. Vervolgens zal die vraag naar de hersenen gaan en die zullen vragen om een nicotineshot. Bij langer gebruik zal de drang naar nicotine worden versterkt en ontstaat er een verslaving. Ook ontstaat er tolerantie, waardoor men steeds meer nodig heeft om het gewenste effect te bereiken. Dit is natuurlijk een drug die wederom door de jeugd wordt gebruikt, maar zo zijn er tal van andere middelen die zij naast alcohol gebruiken. We denken dan aan lachgas en stimulerende pilletjes die door de jeugd worden geconsumeerd. De vraag is of de jeugd wel door heeft hoe schadelijk al deze stoffen zijn voor hun lichaam en wat de gevolgen zijn van het gebruik op de lange termijn!
