Mensenhandel is over het algemeen een misdaad die gepaard gaat met mensonterende omstandigheden, waarbij de fundamentele rechten van de slachtoffers worden geschonden. Mensensmokkel is het illegaal op een of andere wijze mensen over een grens voeren en dat gebeurt over de Marowijne- en Lawarivier, en natuurlijk ook over de Corantijn. Mensenhandel is gewoon het handelen in mensen en daar worden enorme bedragen in vreemde valuta voor betaald. Wie het wereldnieuws op de voet volgt, kan zien dat er bijvoorbeeld vanuit het Midden-Oosten in de richting van landen behorende tot de Europese Unie, voortdurend sprake is van mensensmokkel en mensenhandel, waar honderden miljoenen dollars en euro’s mee verdiend worden door criminele bendes. Het gaat dan voornamelijk om Afrikanen en Syriërs die een beter bestaan in het rijke Europa voorstaan. In onze regio is het niet anders, we hebben ook gezien dat arme mensen uit Centraal-Amerika een lange tocht maken om illegaal de VS te kunnen binnendringen. We weten zo langzamerhand ook, dat de leefomstandigheden op Cuba en Haïti vreselijk zijn en dat velen deze eilanden wensen te ontvluchten en daarvoor tal van vluchtroutes bedenken. En natuurlijk zijn er criminelen die misbruik maken van de miserabele toestand waarin deze mensen verkeren en hen de laatste duiten uit de zak wensen te kloppen.
In een rapport van 2019 werd duidelijk dat in de afgelopen vijf jaar, mensenhandelaren binnenlandse en buitenlandse slachtoffers exploiteerden in Suriname. In hetzelfde rapport van 2019, zijn de gemelde gevallen van mensenhandel in het binnenland van Suriname, dat ongeveer 80 procent van het land uitmaakt, de afgelopen jaren toegenomen. Dit kwam door beperkte aanwezigheid van controle vanuit de overheid in het binnenland, waardoor de volledige omvang van het probleem onbekend bleef. Volgens bevindingen uit het voormelde rapport, zijn migranten met name die uit Haïti en Venezuela, evenals die uit Brazilië, Cuba, de Dominicaanse Republiek en Guyana, kwetsbaar voor uitbuiting door mensenhandelaren. Tot op heden voldoet de regering van Suriname volgens het Trafficking in Persons (TIP) Report Suriname 2023, niet volledig aan de minimumnormen voor het uitbannen van mensenhandel, desalniettemin levert zij wel aanzienlijke inspanningen om dit te doen. Deze inspanningen omvatten meer veroordelingen van mensenhandelaars, waaronder twee politieagenten, en toenemende onderzoeken.
SEKSHANDEL
Ook het onderwerp waarbij migrerende vrouwen en meisjes vaker slachtoffer zijn van sekshandel in Suriname, vooral in de afgelegen en illegale goudmijnkampen in het binnenland van Suriname, is zorgelijk. Het komt ook nog steeds voor dat sommige Surinaamse ouders hun dochters exploiteren. Ook Chinese verenigingen, en naar verluidt sommige mensenmokkelaars uit Hong Kong, werven en exploiteren Chinese immigranten voor de sekshandel, de mijnbouw, de dienstverlening en de bouw. Surinaamse vrouwen in de buurlanden zijn kwetsbaar voor sekshandel. Mensenhandelaren kunnen slachtoffers vervoeren via routes in het binnenland van Suriname die de officiële controleposten omzeilen. Er zijn meldingen van corruptie en lokale officiële medeplichtigheid aan criminaliteit die de inspanningen tegen mensenhandel kunnen belemmeren.
HAÏTIANEN EN CUBANEN
Verschillende media meldden dat groepen migranten het land binnenkwamen zonder de juiste papieren. Waarnemers merkten op dat de afschaffing van toeristenvisa door de regering in juli 2022 om toeristen aan te trekken, het vermogen van immigratieambtenaren om te screenen op mensenhandel en pre-screening belemmerde. In september 2022 meldden de media dat er op hoog niveau verwarring heerste over de verblijfplaats van 160 Haïtianen die naar verluidt in het land waren om de landbouwsector te ondersteunen. De regering startte een herziening van haar visumbeleid en de herziening was aan het einde van de verslagperiode in behandeling. De regering heeft geen melding gemaakt van maatregelen om Cubaanse medische hulpverleners die in het land verblijven, te screenen op indicatoren van mensenhandel en heeft de voorwaarden van hun contracten niet gepubliceerd. De meeste inspecties waren onaangekondigd, maar de wet stond arbeidsinspecteurs niet toe om privéwoningen of boerderijen te inspecteren, en de politie moest worden geëscorteerd en een speciaal bevel hebben voor inspecties op privéterrein.
Niemand moet ons komen vertellen dat de komst van deze zogeheten migranten uit Haïti, in verband moet worden gebracht met een welgemeende bijdrage aan onze vermeende en kwijnende agrarische sector. Mensen die duizenden dollars kunnen neertellen voor een vliegreis Haïti-Suriname en daarvoor ook een bijdrage moeten leveren aan de ronselaar c.q. mensenhandelaar, hebben niet het doel te gaan zwoegen in een landbouwareaal, maar willen zeer vermoedelijk hun heil elders zoeken. Het zal niemand verbazen als de volgende mensensmokkelfase wordt ingeluid, en deze gasten binnen de kortste keren in het departement Frans-Guyana worden opgepakt en de relatie tussen ons land en Frankrijk wederom onder druk komt te staan. Niemand moet ons komen uitleggen dat wij niet al geruime tijd betrokken zijn bij de mensenhandel en mensensmokkel en dat er grof wordt verdiend op mensen die de misère in eigen land, wensen te ontvluchten. De mensenhandel en mensensmokkel van Cubaanse staatsburgers vindt op niet onaanzienlijke schaal plaats en daar zijn onze autoriteiten en inlichtingendiensten zeer goed van op de hoogte, alleen doen ze alle twee alsof hun neus bloedt.
