Vorige week werd bekend, dat Suriname een nieuwe luchtvaartmaatschappij erbij heeft met de naam Badjas Airlines en die is onderdeel van de Badjas Group. Het eerste vliegtuig van deze luchtvaartmaatschappij, is een ATR 42-300 en binnenkort moeten er nog twee toestellen aan de vloot worden toegevoegd. Badjas Airlines gaat zich bezighouden met het aanbieden van vrachtvluchten tussen Suriname en het Caribisch gebied. Mooi voor Suriname en dit zal zeker het vervoeren van vracht wat makkelijker maken, zolang het vliegtuig niet wordt ingezet als passagiersvliegtuig. Keerpunt maakt deze opmerking, want minder dan twee weken geleden stortte hetzelfde type vliegtuig in het Victoriameer. Een ATR-42-vliegtuig van Tanzania probeerde te landen in het stadje Bukoba, maar stortte neer waarbij minstens 19 mensen om het leven kwamen. Van de 43 mensen aan boord waren er 24 overlevenden. Hulpverleners hebben touwen gebruikt om het ATR-42-vliegtuig nog dichter bij de kust te trekken, en een deel van de romp het vliegtuig bevindt zich nu boven het water. Het vliegtuig dat momenteel wordt ingezet voor Badjas Airlines, werd ruim 32 jaar geleden gebouwd voor Continental Express en vloog daarna bij het Indonesische Kal-Star Aviation en Expressair. De optie van meerdere vliegmaatschappijen is zeker een goed teken voor onze economie. Wij hopen alleen dat alles op verantwoordelijke wijze wordt gedaan en dat veiligheid boven alles staat. Tot op heden vliegen SLM, Caribbean Airlines en JetAir in de regio vanuit Suriname. Toen de eerste rechtstreekse vlucht tussen Willemstad-Paramaribo in april dit jaar aankwam op de Johan Adolf Pengel Internationale Luchthaven, zei de minister van Transport, Communicatie en Toerisme, Albert Jubithana, dat het een “historisch moment” was. Hij zei dat de extra luchtbrug een pluspunt was voor de toeristische sector van het eiland en ervoor zal zorgen dat Suriname kan profiteren van meer zakelijk en recreatief luchtverkeer. Jubithana zei, dat het de regering ook zou helpen bij het bereiken van haar doel om van Suriname een hub te maken – een strategisch startpunt om de meeste bestemmingen binnen en buiten het Caribisch gebied te bereiken. De SLM doet dit met gehuurde vliegtuigen en tot nu toe is niet duidelijk wanneer er met eigen toestellen gevlogen zal worden. Caribbean Airlines heeft na de covid-pandemie de reguliere vluchten wederom opgepakt en American Airlines is voor de route Paramaribo-Miami en New-York, zeker ook niet meer weg te denken.