Het Openbaar Ministerie (OM) heeft de afgelopen week een duidelijk signaal gegeven en heeft hiermee zijn taak in het kader van de bestrijding van milieucriminaliteit, voortgezet. Het OM met ondersteuning van leden van het Nationaal Leger en het Korps Politie Suriname (KPS), heeft in het district Marowijne en wel in het gebied Stoelmanseiland, inspectiewerkzaamheden verricht. Het team heeft in dat gebied tien skalians (8 grote en 2 kleine) die daar opereerden, in beslag genomen en daarna onbruikbaar gemaakt. Dit gebeurde gelijk na het bezoek van de Franse minister van Justitie, de Bewaarder van Zegels, Eric Dupond-Moretti. Frankrijk heeft onlangs laten weten, dat het de drugsbestrijding, criminaliteit en illegale goudwinning hard aan zal pakken. Frankrijk zal nu meedogenloos klappen uitdelen aan criminelen. Tijdens het bezoek van de Franse bewindsman werden er afspraken gemaakt over de skalians, illegale goudwinning en kwikgebruik.

Volgens Kenneth Amoksi, minister van Justitie en Politie, zijn de afspraken nagenoeg rond en zijn beide landen het erover eens, dat zij op de Marowijnerivier klaar zijn met de skalians. Deze kwestie van skalians die opereren in de grensrivier, is al geruime tijd aan de orde.

Betreurenswaardig is dat daarbij gebleken is dat aan de Surinaamse zijde van de rivier, de meeste oevers reeds goudwinningsactiviteiten hebben doorstaan en daardoor totaal zijn vernield, dan wel dat er thans levendige goudwinningsactiviteiten plaatsvinden.  Dit is een zeer triest beeld, dat op enig moment vergaande consequenties zal hebben voor mens en milieu.

Het Openbaar Ministerie heeft in een persbericht laten weten, dat het samen met het KPS en leden van het Nationaal Leger, de hun toebedeelde taken op basis van wet en recht en in het belang van de samenleving uitvoert en ongestoord zal voortzetten. Er was voorheen geen actuele inventarisatie gemaakt van alle actieve skalians verspreid over de verschillende rivieren. Hiervan is in de afgelopen maanden werk gemaakt en er was gebleken dat er wel minder geïndustrialiseerde skalians actief waren en nog enkele kleinere platforms in de buurt van Langatabiki en nabij Papatam en de Litanirivier.

Al geruime tijd is het zo dat de Franse gewapende machten die patrouilleren nabij de grenzen van Frans-Guyana, bij wet alle equipement dat zij aantreffen op de illegale goudvelden, mogen vernietigen en verbranden. De situatie rondom de skalians is al jarenlang een probleem dat bij de vorige regering en de huidige regering is aangekaart. In januari 2021 moesten de activiteiten reeds worden stopgezet volgens een contract dat afgesloten was met de toenmalige minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Regilio Dodson. Het is dus al een tijdje zo, dat de skalians illegaal opereerden en niet langer toegestaan waren om mijnactiviteiten uit te voeren in de grensrivieren van Suriname. Dat de activiteiten zijn stopgezet, heeft te maken met het beleid van de huidige regering Santokhi.

Keerpunt is zeer verheugd, dat de regering nu eindelijk de knoop heeft doorgehakt om deze milieuvernietigende vaartuigen te vernietigen en dat er duidelijk een signaal is gegeven met betrekking tot het standpunt van de regering. Deze milieuverontreiniging werd, ondanks het geklaag van verschillende milieuorganisaties en activisten, toegestaan door de voormalige regering. Sterker nog, de bevolking werd gewoon voorgelogen en zelfs wijsgemaakt, dat de skalians behoorden tot een ‘essentiële dienst’. De toenmalige minister van Natuurlijke Hulpbronnen beweerde tijdens een persconferentie, dat de pontons kwikresten aan het verwijderen waren uit de rivieren. Het bewijs ligt daar en het is meer dan duidelijk, dat personen die onderdeel waren van de regering Bouterse, belangen hadden bij de skalians. De regering Bouterse had geen enkel gevoel voor de binnenlandbewoners, integendeel werd hun woongebied verkocht voor een appel en een ei. Het is te wijten aan de illegale goudwinning dat rivieren in het binnenland zwaar zijn vervuild. Ook zijn bij verschillende dorpen, grote gebieden verwoest.