‘’De Caribische Gemeenschap (CARICOM) is bezig haar doelstelling te realiseren om haar rekening voor voedselimport van 5 miljard dollar tegen 2025, met 25 procent te verminderen’’, zei president Chandrikapersad Santokhi afgelopen weekend tijdens zijn bezoek aan Trinidad & Tobago.. Hij haalde aan dat zijn regering grond beschikbaar zal stellen voor landbouwproductie, waardoor partnerschappen zullen ontstaan tussen Surinaamse en andere Caribische producenten en verwerkers. ‘’Ik maak van deze gelegenheid gebruik om de particuliere sector uit te nodigen om van dit aanbod gebruik te maken”, zei hij tijdens de opening van het Trinidad en Tobago Agri-Investment Forum en Expo II, gehouden in de National Academy for the Performing Arts (NAPA), Haven van Spanje. Santokhi, die ook voorzitter is van Caricom, drong er bij de lidstaten op aan om samen met Caricom “in deze ernstige tijden het ‘25 tegen 2025-plan’ vooruit te helpen’’.
“Ik ben verheugd te kunnen vaststellen dat er internationale samenwerking plaatsvindt met veel organisaties over de hele wereld, waaronder USAID, in de follow-up van de oprichting van de Food Security Commission tussen de VS en Caricom, en dat vaardigheden en capaciteiten worden ontwikkeld. Om hieraan bij te dragen en het te ondersteunen, zal Suriname grond beschikbaar stellen voor landbouwproductie”, aldus Santokhi.
Hij zei dat Suriname zich ook heeft gecommitteerd aan het beschikbaar stellen van 10 hectare grond voor de vestiging van een innovatieve campus, waar studenten en start-ups uit de regio worden gefaciliteerd om onderzoek en ontwikkelingsstudies uit te voeren en waar overheid en bedrijfsleven zullen investeren in technologische oplossingen die de hulpbronnenefficiëntie verbeteren, de weerbaarheid tegen klimaatverandering vergroten, nieuwe manieren ontsluiten om groei te stimuleren, operationele efficiëntie te realiseren en risico’s te verminderen.
“De campus moet een innovatief knooppunt worden voor de regio waar ook experts uit de regio worden aangetrokken om kennis te delen. De toekomst van de regio hangt af van de jeugd van vandaag en morgen. Uw betrokkenheid en steun zullen van cruciaal belang zijn voor de duurzame ontwikkeling in onze regio”, zei Santokhi.
Resetknop
Santokhi benadrukte dat de noodzaak van een volledige transformatie en herschikking van het voedselsysteem in de regio, nog nooit zo urgent was. Hij zei dat de regio de reset-knop moest indrukken als het gaat om landbouwfinanciering, infrastructurele ontwikkeling, klimaat slimme landbouw, waterbeheer en -gebruik, landbouwtechnologieën, grensoverschrijdende investeringen, visserijontwikkeling, verhoogde intraregionale handel en voedselzekerheid.
Santokhi voegde eraan toe, dat investeringen en financiering van vitaal belang zijn voor de transformatie van de regionale landbouw en moeten worden nagestreefd met “een enorm en dringend enthousiasme”. Hij merkte op dat de landbouwsector in het Caribisch gebied een enorm potentieel bezit en aanzienlijke voordelen biedt voor de uitbreiding van de intraregionale handel, besparingen op deviezen, publiek-private samenwerking, innovatie en technologische vooruitgang. “De particuliere sector in de regio heeft een importfactuur van 4 tot 6 miljard dollar en biedt ook zakelijke kansen. Nooit eerder was er een dergelijke kans voor de oprichting van een nieuwe agro-industrie. Om deze kansen te optimaliseren, moeten we partnerschappen opbouwen met de rest van de wereld, onze eigen regionale particuliere sector en financiële instellingen”, zei hij.
“De overtollige liquiditeit in de hele regio biedt een gouden kans voor investeerders in de landbouw”, voegde Santokhi toe.
Meer dan 24 projecten
Santokhi zei dat de Caricom-lidstaten hebben ingestemd met een prioriteitenlijst van grondstoffen, waaronder de productie van maïs/soja, gevogelte, eieren, wortels en knollen, vlees, kruiden en specerijen. ‘’De Caricom is begonnen met het analytische werk en is nu klaar om deze investeringen uit te rollen met de particuliere sector’’, zei hij.
“Er zijn al succesvolle resultaten sinds we het initiatief hebben aangekondigd”, zei hij. Santokhi zei dat de lidstaten hun strategieën uiteen hebben gezet en nu bezig zijn om de doelstellingen en streefdoelen te bereiken, zoals uiteengezet voor regionale voedsel- en voedselzekerheid onder het 25 procent-plan tegen 2025. Ook benadrukte hij dat er in Barbados en Guyana meer dan 24 verschillende projecten zijn gepresenteerd aan potentiële investeerders, met een cumulatieve waarde van meer dan USD 150 miljoen. Santokhi benadrukte dat de steeds stijgende rekening voor voedselimport, bezorgdheid over de impact van klimaatverandering op de landbouwsector en vrees voor een nieuwe crisis of ramp die onze voedselzekerheid ernstig aantast, een collectieve reactie vereisen.
