De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij, SLM, verkeert al jaren in ernstige financiële problemen. Er is genoeg over de huidige financiële situatie van Surinam Airways geschreven, en we weten dat de maatschappij schulden heeft die in de tientallen miljoenen dollars belopen. Hoe dat allemaal gekomen is, heeft verschillende oorzaken, waar je je eigenlijk als land diep voor zou moeten schamen. De SLM werd gewoon als een vliegende busdienst door velen, waaronder ook politici, misbruikt. Het regende in het verleden van gratis tickets voor friends and family en ook werd er zwaar misbruik gemaakt van de zogeheten Indien Plaats Beschikbaar, IPB-regeling. Na 2010 werden de ‘kisten’ van de SLM vaak ook nog ingezet om Bouterse en gevolg rond te vliegen in de regio en zelfs naar New York voor het kunnen bijwonen van een VN Algemene Vergadering. Naar verluidt, werd de SLM slecht of helemaal niet betaald voor het uitvoeren van deze vluchten. Maar ook in die tijd ging het steeds slechter met de SLM en zakte de maatschappij steeds verder in de financiële problemen. Op een gegeven moment moest de Airbus die de route Amsterdam-Paramaribo, de zogeheten Mid-Atlantische route, onderhield, vervangen worden. Een nieuw leasecontract werd de maatschappij aangeboden door Airbus en ook de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing was geïnteresseerd. Airbus bood een A330-200 aan en Boeing kwam met zijn Boeing 777-200. Vanwege de leiding van de SLM werd de grootste aandeelhouder, de Surinaamse regering, erop gewezen dat het aanbod van Airbus veel voordelig zou uitpakken, vooral omdat de piloten van de SLM al een hele tijd Airbus vlogen en dus niet omgeschoold hoefden te worden op een Boeing 777-200. Het werd een gehaal en getrek tussen de leiding van de SLM en de overheid, maar uiteindelijk had de overheid het laatste woord. Vooral president Bouterse was van mening, dat het Boeing moest worden. Uit alles bleek nog voor het toestel in handen van de SLM kwam, dat het een heel slechte en onvoordelige deal voor het bedrijf zou zijn. De kosten zouden veel hoger uitvallen en de maatschappij verder in financiële nood brengen. Maar Bouterse had andere ideeën en ging er naar verluidt vanuit, dat als er voor Boeing werd gekozen, de Amerikaanse regering misschien zou kunnen worden bewogen zijn zoon Dino eerder vrij te laten. Hoe Bouterse op dat moment in een bepaalde waan geraakte, weet Joost. De Amerikaanse kist kwam er voor de SLM en bezorgde de maatschappij alleen maar koppijn en zwaar verlies. Op een gegeven moment kon de SLM het onderhoud en of de reparatie van de Boeing niet meer betalen en was genoodzaakt het toestel terug te geven aan de leasemaatschappij. Ook de beoogde vroegtijdige vrijlating van Dino Bouterse kwam niet van de grond. Inmiddels is het zo dat de SLM tot op heden geen eigen toestellen heeft. Wel heeft de maatschappij recentelijk onthuld, dat ze op korte termijn over een Boeing 737 zal kunnen beschikken die regionale vluchten voor de maatschappij zal moeten gaan uitvoeren. Wij van Keerpunt, hopen van ganser harte dat de SLM met inzet van haar herstelplan, erin zal slagen uit de financiële ellende te komen en over enige tijd weer lucratief kan opereren en weer op haar bekende routes kan gaan vliegen.