“De pandemie is nog niet voorbij en er kan op elk moment een nieuwe variant ontstaan”, zei president Chandrikapersad Santokhi op dinsdag 1 maart tijdens de 33ste Tussentijdse Caricom Staatshoofdenvergadering in San Pedro, Belize. Het Surinaamse staatshoofd riep tijdens de sessie over de covid-pandemie en de impact ervan op de regio, de Caribische gemeenschap op zich te concentreren op solidariteit, gelijkheid, regionale en internationale samenwerking. ‘’Dit om onze economieën weer op te bouwen, investeringsmogelijkheden te creëren en belemmeringen voor een betere economische samenwerking weg te nemen’’, sprak de president.
“Alles wat we tijdens en na de covid-crisis doen, moet gericht zijn op het opbouwen van meer gelijke, inclusieve en duurzame economieën en samenlevingen”, aldus de president. Hij merkte op dat over de hele wereld vrouwen als gevolg van de pandemie, harder getroffen zijn dan mannen. Zo hebben meer vrouwen dan mannen hun baan verloren. De Caribische regeringen zullen meer moeten doen om de klap die de pandemie aan de gelijkheid van mannen en vrouwen heeft toegebracht, ongedaan te maken en proberen voordelen voor hen te halen uit deze crisis.
Volgens de president heeft de covid-pandemie een ernstige impact gehad op de Caribische gemeenschap. ‘’De pandemie heeft de ontwikkelingsuitdagingen waarmee de lidstaten nu al worden geconfronteerd, verergerd. Zij worden niet alleen geconfronteerd met een volksgezondheidscrisis, maar hebben ook te maken met een economische crisis. Ook is er een verhoogde frequentie en intensiteit van natuurrampen en zeespiegelstijging als gevolg van klimaatverandering’’, sprak de president. Om de verspreiding van Covid-19 te stoppen en de meest kwetsbaren te beschermen, moet er volgens hem iets gedaan worden aan de lage vaccinatiegraad in de regio. De president gaf ook aan dat de vaccinatiegraad van Suriname 50 procent is. ‘’Suriname heeft een voorzichtige, stapsgewijze benadering toegepast om de epidemie te beheersen en de volksgezondheidsinterventies te verlichten, gebaseerd op de epidemische parameters en het beschikbare wetenschappelijke bewijs. De afbouw van maatregelen wordt continu gemonitord en geëvalueerd. De regering van Suriname onderstreept het belang van het toepassen van hygiënemaatregelen.’’ Het staatshoofd zei verder dat de pandemie de bestaande kansen en prestatiekloven heeft vergroot, waardoor kansarme studenten het hardst worden getroffen. “De onmiddellijke noodzaak is niet alleen om scholen te heropenen en onvoltooid leerproces te herstellen, maar ook om onderwijssystemen voor de lange termijn opnieuw uit te vinden. We moeten een holistische benadering volgen en programma’s ontwerpen die voldoen aan de academische en niet-academische behoeften”, aldus de president.
