Het Russische ratingbureau ACRA, schat dat de banken van het land in december voor USD 5 miljard aan bankbiljetten in vreemde valuta hebben geïmporteerd, tegen USD 2,65 miljard een jaar eerder, als preventieve stap in het geval van sancties die een grotere vraag creëren. Dollars domineren traditioneel dergelijke invoer, die samen met andere valuta’s, veel Russen graag aanhouden als afdekking tegen een waardedaling van de roebel of stijging van de inflatie, beide mogelijke gevolgen van buitenlandse sancties. Valery Piven, senior directeur bij ACRA, vertelde Reuters, dat uit berekeningen op basis van technische rapporten die banken elke maand bij de Russische centrale bank indienen, bleek dat ze in november ook voor 2,1 miljard dollar aan buitenlandse bankbiljetten hadden geïmporteerd. De Verenigde Staten overwegen nieuwe sancties tegen Rusland, waarbij wordt voorgesteld om enkele van zijn topbanken te ontslaan van dollartransacties en hun vermogen om in dollars luidende verplichtingen na te komen, te verminderen, vertelden bronnen aan Reuters.
“De verhouding van forex activa en passiva die door banken worden aangehouden, wordt gereguleerd door de centrale bank en is (momenteel) geen reden tot bezorgdheid. De toename van (forex) invoer houdt meer verband met een mogelijke piek in de vraag naar contant geld”, zei Piven.
De Russische centrale bank wilde geen commentaar geven. Maar de banken van het land voeren regelmatig contante buitenlandse valuta in om te voldoen aan de vraag van klanten naar dollars of euro’s die nodig zijn voor overzeese reizen of in geval van onvoorziene omstandigheden.
Correspondentenaccounts
Ondanks de toegenomen angst voor een militair conflict in Oekraïne, blijft de invoer van buitenlandse valuta in december nog steeds ver onder de 18 miljard dollar die eind 2014 naar Rusland werd gebracht, toen de roebel in vrije val verkeerde na de annexatie van de Krim door Moskou. Ongeveer de helft van Ruslands totale buitenlandse activa en passiva in het bankwezen, respectievelijk ongeveer USD 100 miljard en USD 70 miljard, wordt aangehouden in Amerikaanse dollars, blijkt uit gegevens van de centrale bank. Dit is minder dan ongeveer 80% in 2002 en 70% begin 2014. De Russische topbanken Sberbank, VTB, VEB en Gazprom-bank, die maandag in het Reuters-rapport werden genoemd als mogelijke doelwitten voor dollarsancties, reageerden niet op verzoeken om commentaar. Het Russische ministerie van Financiën heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Reuters. Ter voorbereiding op mogelijke sancties op dollartransacties die een paar jaar geleden voor het eerst door Amerikaanse functionarissen werden gelanceerd, openden Russische topbanken onderling correspondentrekeningen, waardoor ze dollars in het binnenland konden verplaatsen, zeiden bronnen, op voorwaarde dat ten minste één grote geldschieter niet wordt geraakt door sancties. “We zijn ons ervan bewust dat Washington voortdurend werkt aan het opstellen van nieuwe sancties”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov maandag tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat het moeilijk was om verder commentaar te geven. Het Russische ministerie van Financiën, zei vorige week, ervoor te zorgen, dat alle bankverplichtingen, ook in vreemde valuta, zouden worden nagekomen als sancties de financiële sector zouden treffen. Deze verklaring was nadat het ministerie eerder aangaf, dat er tijdelijke marktvolatiliteit zou zijn.
Bron: Reuters
