Vice-president Ashwin Adhin en minister Stephen Tsang van Handel, Industrie & Toerisme (HI&T)hebben gisteren tijdens de dagelijkse persconferentie van het Covid-19 Managementteam, niet kunnen verduidelijken, waarom de casino’s nog wel open zijn. Terwijl diverse bedrijven gesloten zijn voor het publiek en alle openbare vermakelijkheden op slot zijn, restaurants & bars als meeneemservice moeten fungeren, recreatieoorden, de Centrale Markt gesloten zijn, en veel van huis uit werken blijven de goktenten open. “Zij gaan sluiten, maar wij zijn nog in gesprek met hen”, legde Adhin uit. Hij stelde niet te kunnen begrijpen dat de pers daar maar op blijft hameren, terwijl de werknemers daar ook betaald moeten worden. “Vandaar dat de casino’s nog open zijn”. aldus Adhin.
“De gokhuizen behoren tot de toerismesector en ook tot de hardst mogelijk getroffen sectoren tijdens deze Covid-crisis. Vanaf het begin zijn er gesprekken geweest met de casinohouders”, legde minister Tsang uit. Hij verklaarde dat de problemen van de casino’s zijn aangehoord en allemaal geven aan dat ze gaan moeten sluiten.
“Het probleem nu, is dat wanneer de casino’s sluiten, we een heel groot economisch probleem hebben omdat er ongeveer 3000 mensen werkzaam zijn in de casino’s.” Volgens Tsang zijn er verplichtingen van de casinohouders om de mensen uit te betalen, maar dat ze het niet lang gaan kunnen volhouden, vanwege de hoge maandelijkse vaste kosten. Adhin zei uitgerekend te hebben dat 30.000 mensen indirect worden getroffen als de casino’s dicht gaan.
Volgens beide bewindslieden is het een moeilijke keuze niet gelijk te sluiten, want nu is het belangrijkste aspect, de volksgezondheid. Daarentegen zullen duizenden mensen geen inkomen hebben, en daardoor een ander maatschappelijk probleem dat net zo erg is”, stelden Adhin en Tsang. “We werken met de casinohouders aan een stimulus pakket, zodat ze de werknemers kunnen doorbetalen. Dit pakket geldt voor alle getroffen bedrijven. Het gaat voornamelijk om belastingverlichtende maatregelen.”
De bewindslieden hebben aan de casinomedewerkers om medewerking gevraagd, want een ieder gaat moeten inleveren. “We moeten begrijpen dat als de casino’s over de kop gaan, u ook geen inkomen zult hebben. “Wij doen er alles aan, om zo min mogelijk bedrijven over de kop te laten gaan gedurende deze periode,” stelde Tsang. “Er is ook gesproken over onder andere beperkte openingstijden.” De sluiting zal zoveel als mogelijk gecontroleerd moeten geschieden. Tegelijkertijd wordt er een beroep gedaan op het publiek, om niet onnodig de straat op te gaan en zoveel mogelijk publieke plaatsen, te vermijden. Voor de veiligheid van elkaar. “Met de casino’s is er afgesproken dat ze alles in het werk zullen stellen om de sociale afstandbewaring en verspreiding van het virus, tot een minimum te beperken. De politie wordt erbij betrokken voor assistentie.
-door Naomi Gill-
