Het innemen van vermoedelijk verdelgingsmiddelen door drie leerlingen van een openbare school te Flora, heeft een schok teweeggebracht binnen de samenleving. Op grond van verklaringen van de schoolleiding en de slachtoffers zelf, is gebleken dat zeker twee leerlingen gepest werden en dat een leerling zelfmoordgedachten had. NPS-parlementariër Patricia Etnel zegt desgevraagd, dat het probleem van pesten onderschat wordt in ons land. Volgens haar wordt er veel gepraat over het probleem, maar er wordt weinig gehandeld. Zij benadrukt dat de tijd van praten voorbij is en dat er nu gehandeld dient te worden. “A soro dipi k’ba”, zegt Etnel.
De volksvertegenwoordiger die zich vooral bezighoudt met jongeren, maakt zich zorgen over hen. “Er moet beleid gemaakt worden om gezinnen te versterken”, zegt zij. Zij legt uit dat de opvang van kinderen verbeterd moet worden door bijvoorbeeld de openingstijden van crèches en buurtcentra te verruimen tot 23.00 uur in de avond om te werken aan de geestelijke versterking van jongeren. In Suriname zijn er volgens Etnel ongeveer vijf organisaties die zich speciaal inzetten voor het versterken van gezinnen en jongeren. Etnel zegt dat dit veel te weinig is. “De organisaties hebben goede bedoelingen, maar dekken de lading niet”, zegt de parlementariër. Ze brengt in herinnering dat destijds het Pro-gramma Effectievere Scholen Suriname (PROGRESS) was opgezet door het MinOV en het ministerie van PLOS. PROGRESS richtte op zowel het versterken van leerkrachten alsook leerlingen door middel van trainingen. “Indien PROGRESS niet terug kan komen, dan een ander programma in de richting van PROGRESS”, benadrukt zij. Ook de rol van de maatschappelijke werkers moet volgens haar vergroot worden.
Dat mensen pesten goed praten en zeggen dat het jongeren helpt bij hun ontwikkeling, keurt Etnel ten strengste af. “Kin-deren worden geestelijk zwak door pesten, wil je ze geestelijk sterk maken, stuur ze om te sporten” , aldus de politica.

door Johannes Damodar Patak