“Dat we vandaag hier staan, dat ik in de stad in een pracht van een kantoor zit, dat we reisbureaus hebben, dat is allemaal ontstaan door deze pionier”, zei Robby Lachmising, directeur van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), vandaag in zijn toespraak tijdens de onthulling van het borstbeeld van Ronald Elwin Kappel, alias Rudy Kappel. Kappel is luchtvaartpionier en medeoprichter van de SLM geweest. Het borstbeeld werd onthuld door de SLM-directeur en de broer van Rudy Kappel, Roy Kappel en zijn zus, Jolanda Kappel. Jolanda Kappel zei dat zij het jammer vindt dat haar ouders dit plechtige moment niet hebben kunnen meemaken. “Het ongeluk dat onze broer is overkomen, heeft veel verdriet veroorzaakt in onze familie”, aldus de zus. Wat wel uit deze ramp is voortgekomen, is volgens haar de trots die zij hebben, dat Rudy een bijdrage heeft mogen leveren aan de ontwikkeling van Suriname, het geboorteland van hun ouders en dat hij aan de wieg heeft mogen staan van de prachtige luchtvaartmaatschappij, de SLM. Jolanda Kappel sprak haar dank uit aan de SLM. Het borstbeeld van Rudy Kappel is vervaardigd door de kunstenaar Erwin de Vries.

Lachmising zei dat er in Suriname weinig aandacht wordt geschonken aan pioniers. Daarom heeft hij besloten in ieder geval de mensen uit zijn branche, de luchtvaart, te gedenken. Het komt volgens hem door mensen als Kappel dat veel mensen nu een brood kunnen verdienen. Kappel is geboren in Port au Spain, (Trinidad) en was een liefhebber van ons binnenland. Toen kon het binnenland alleen bereikt worden met de boot. Kappel was een grote liefhebber van vliegen. Echter stond het vliegen in die tijd nog in de kinderschoenen. Kappel besloot toen met kleine vliegtuigen ons binnenland te bezoeken. Zijn liefde voor het binnenland en de luchtvaart, zorgden ervoor dat hij samen met twee vrienden besloot om een luchtvaartmaatschappij op te richten. Dit is de basis geweest voor de SLM. Het verhaal van Rudy Kappel is ook opgenomen in het gedenkboek van ‘50 jaar Trusted Wings’.

door Johannes Damodar Patak