Bisschop monseigneur Aloysius Zichem is gistermiddag naar zijn laatste rustplaats gebracht. Hij werd bijgelegd in de bisschoppelijke crypte achter de Sint Petrus & Paulus Kathedrale Basiliek. Niet alleen familieleden, vrienden en RK-gelovigen kwamen afscheid nemen van emeritus bisschop monseigneur Aloysius Zichem, maar ook een tal van hoogwaardigheidsbekleders, waaronder oud-president Ronald Venetiaan en zijn echtgenote. Monseigneur Zichem wordt niet alleen als een christelijke leider gezien, maar ook als een barmhartig persoon die van land en volk hield. Rond zijn bijlegging werden er op zaterdag en zondag enkele plechtigheden gehouden in de basiliek. Zaterdag werd er een vesperviering gehouden, die druk bezocht was. Bij toespraken van enkele geestelijke leiders, kwam duidelijk naar voren dat Suriname een grote zoon in monseigneur. Zichem heeft verloren. Hij heeft zijn bijdrage geleverd op diverse gebieden in de samenleving, zoals op het gebied van cultuur, onderwijs, religie en gezondheid. Hij heeft een bijzondere rol gespeeld bij de totstandkoming van een interreligieuze raad, de Interreligieuze Raad in Suriname (Iris), waarvan hij enkele jaren de voorzitter was. Uit zijn bijdrage aan deze raad, kan ook gezien worden dat hij elke cultuur en godsdienst respecteerde. Bisschop Choennie zei hierop aansluitend dat monseigneur Zichem in zijn 32 jaren als bisschop van Paramaribo, Suriname als een voortreffelijke leider heeft gediend met groot respect voor alle andere christelijke leiders en godsdiensten en steeds de weg koos van dialoog en vriendschap. Hij sloot niemand uit, hij vertrouwde altijd op de Surinaamse bevolking en zette zich altijd in voor de ontwikkeling van het land. Monseigneur Aloysius Ferdinand Zichem werd op 28 februari 1933 geboren in Paramaribo, drie weken later werd hij in de St. Rosa kerk gedoopt. Na het doorlopen van de Mulo-school, vertrok hij naar Curaçao voor de middelbare school, omdat die er toen nog niet was in Suriname. Daar besloot hij om als priester zijn leven aan God te wijden. Na zijn studie op Curaçao volgde hij een theologische studie in Nederland. Op 14 augustus 1960 werd hij onder grote belangstelling in de kathedraal te Paramaribo door monseigneur Cuypers tot priester gewijd. Kort daarop vertrok hij naar Rome voor verdere studie in kerkelijk recht. In 1966 keerde hij terug naar Suriname, in hetzelfde jaar werd hij benoemd tot kapelaan van de Heilig Hart parochie. Twee jaar later werd hij benoemd tot kapelaan van de Sint Bonifacius parochie. Uiteindelijk werd hij op 8 februari 1970 gewijd tot de eerste Surinaamse bisschop van Paramaribo door Mgr. Luigi Barbaroti, Nunitus Haiti en Apostolisch Delegaat voor het Caribisch gebied in opdracht van paus Paulus de zesde. Bij zijn bisschopswijding was monseigneur Zichem op 38-jarige leeftijd de jongste bisschop van de katholieke kerk. Bisschop Zichem begon met groot enthousiasme met zijn taak en werd al gauw beschouwd als een bisschop die een herder was te midden van zijn volk. Hij sprak met mensen en luisterde naar hen, heel open en bemiddelijk. Tijdens zijn bisschopsambt heeft monseigneur Zichem in de periode van 1972 tot 1983 tal van kerken gewijd in verschillende gebieden, ook in het binnenland.
Op oudjaar 2002 werd monseigneur Zichem getroffen door een zware hersenbloeding, waardoor hij aan een zijde verlamd raakte. Herstel was helaas niet meer mogelijk, dit zorgde ervoor dat hij zich terugtrok als bisschop van Paramaribo. Veertien jaar lang heeft hij met veel geduld en zijn lijden gedragen. Ondanks hij gekluisterd was aan een rolstoel en niet meer kon praten, bleef hij onder mensen komen. Aan zijn lijden kwam op 13 november om kwart voor zes in de middag een eind, toen hij rustig en kalm in de Heer ontsliep.
door Richelle Mac-Nack
