Het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) heeft SRD 5,7 miljoen opzij gezet als subsidie voor het Overliggend Waterschap Multi-purpose Corantijn Project (OWMCP), dat is 11,4% van het ministerieel budget à SRD 50 miljoen. RO-minister Edgar Dikan bevestigt in een gesprek met De West dat het OWMCP, dat zeker twaalf inliggende waterschappen omvat, een grote hap bijt uit zijn begroting. Hij onderkent evenwel dat management van zoetwater in Nickerie cruciaal is voor de landbouw, met name de teelt van rijst, en dat het bedrag verantwoord is. Aanvankelijk had hij slechts SRD 4 miljoen daarvoor, maar het OWMCP-bestuur was vrijdag blij verrast met de mededeling van Dikan dat hij dankzij een aanvulling op zijn budget nu SRD 1,7 miljoen extra over heeft voor het zoetwaterbeheer. Volgens Dikan is de allocatie van SRD 5,7 miljoen procentueel meer dan het lijkt, want van de SRD 50 miljoen is SRD 22 miljoen al gereserveerd voor de districtbegrotingen.

De minister deed de toezegging vrijdag tijdens een bezoek aan het OWMCP in Nieuw Nickerie, als onderdeel van een vierdaags bezoek aan West Suriname. De minister bezocht daarbij ook het Corantijnkanaal en de Wakai-pompen, het centrum van het beheer van het zoetwater vanuit de Nanizwamp via het 66 kilometer lange kanaal naar de rijstarealen.

De doelen van het OW MCP zijn: 1. Het voorzien van het overtollig waterschapsgebied van voldoende irrigatiewater en het afvoeren van overtollig water uit het waterschapsgebied; 2. Het verlenen van diensten aan en het behartigen van de gemeenschappelijke belangen van de inliggende waterschappen. Dikan en zijn directeur Wilco Finisie hebben vrijdag een presentatie van het OWMCP-bestuur en –directie gevolgd. Directeur Richenel Small heeft daarbij aangekondigd dat er binnenkort een training zal worden gegeven aan relevante medewerkers om de kwaliteit van het water en de dienst te verbeteren. Op dit ogenblik is het OWMCP genoodzaakt veel overtollig water te spillen. Het water wordt afgevoerd naar de Corantijnrivier. Dikan zei na afloop van de presentatie dat hij veel belang hecht aan cohesie bij het beheer van de inliggende waterschappen. Hoewel de overheid kampt met een tekort aan financiële middelen, wil hij zich blijven inzetten, omdat hij de overtuiging heeft dat het plan goed is. Hij heeft alle diensten die vallen onder zijn verantwoordelijkheid, gevraagd om het beleid te ondersteunen. Hij zei aan De West dat de rijstarealen sterk afhankelijk zijn van een garantie op goed beheer van het zoetwater. De jaarlijkse tweede inzaai zou zelfs niet mogelijk zijn zonder het OWMCP. “Wakai is niet weg te denken voor de inzaai, voor in de droge periode”, aldus de bewindsman. Hij hoopt op een vlot verloop van het proces om te komen tot goedkeuring van de zogenaamde keuren, de regelgeving met betrekking tot de waterschappen. Dat zou het werk van de organisatie enorm vergemakkelijken, maar het proces verloopt traag, omdat sommige waterschappen bezig zijn met bestuursverkiezingen.